L'armée ukrainienne a continué dimanche de défendre Bakhmout, avec l'objectif de "gagner du temps" dans cette ville de l'est de l'Ukraine dont Moscou tente de s'emparer depuis l'été au prix de lourdes pertes.

"Les vrais héros sont les défenseurs qui tiennent le front de l'Est sur leurs épaules", a salué le commandant des forces terrestres ukrainiennes Oleksandre Syrsky. "Il faut gagner du temps pour accumuler des réserves et lancer une contre-offensive, qui n'est pas loin", a-t-il encore dit, cité samedi par le service de presse de l'armée, sans donner plus de précisions sur cet assaut potentiel. L'armée ukrainienne a affirmé dimanche que "15 localités dans la zone de Bakhmout avaient essuyé des tirs russes la veille, signe de l'intensité des combats actuellement dans la zone. A ce propos, Evguéni Prigojine, le patron du groupe Wagner, a revendiqué de son côté une nouvelle progression de ses hommes qui se battent en première ligne à Bakhmout.

Les Russes essaient depuis plusieurs semaines d'encercler cette ville de quelque 70 000 habitants avant le conflit et ont réussi à couper plusieurs routes importantes pour le ravitaillement des soldats ukrainiens. La vice-Première ministre ukrainienne Olga Stefanichyna a concédé qu'il "devient compliqué pour nous de résister et de dissuader" les forces à Bakhmout. "Nous estimons que l'armée russe a déjà perdu 150.000 hommes depuis l'an dernier dans ses offensives militaires sur notre sol. La masse humaine de son infanterie est une arme redoutable, elle semble inépuisable en volume et dans le temps", a-t-elle déclaré.

Dans le même temps, la police moldave a annoncé dimanche l'arrestation des membres d'un réseau qu'elle soupçonne d'être orchestré par la Russie dans le but de déstabiliser la Moldavie, pays voisin de l'Ukraine. Les autorités de cette ancienne république soviétique sont en état d'alerte sur fond de tensions accrues avec Moscou, qui cherche à y installer un gouvernement acquis à sa cause, selon Washington.