Blotti contre les pentes du Rila, le village de Dobarsko attire les touristes de tout le pays tout au long de l’année. La légende veut que les premiers habitants de la région étaient les soldats aveuglés du tsar Samuel que le froid glacial de l’hiver oblige à y faire escale sur leur chemin vers le monastère du Rila. Cet épisode tragique de l’histoire bulgare se joue en 1014 quand après la défaite subie dans la montagne Bélassitsa, les 15 000 guerriers de l’armée de Samuel furent aveuglés par l’empereur byzantin Basile II. Dans la région de Dobarsko, ils trouvèrent de l’eau aux propriétés curatives pour soulager la douleur et décidèrent de s’y établir. C’est ainsi que vit le jour la célèbre école de chanteurs aveugles de Dobarsko.

Datant de 1614, l’église du village, "Saint Théodore Tiron et Saint Théodore le Stratilate" fait partie des Cent sites emblématiques de Bulgarie. Monument du patrimoine, elle est placée sous l’égide de l’UNESCO.

La basilique à trois nefs est ornée de 460 fresques dont une grande partie n’obéissent pas aux règles canoniques. 

L’iconostase est séparée de l’autel par un mur où les 12 apôtres sont représentés de corps entier, quelque chose de peu commun dans les églises bulgares.

Il est curieux de noter le nombre de représentations de saintes qui sont plus d’une trentaine. L’église est singulière aussi à cause de la fresque de la Transfiguration où le Christ semble naviguer dans une sorte de vaisseau spatial.

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Lancés pendant les années 1970, le nettoyage et les travaux de restauration des fresques recouvertes de cendres en raison de l’énorme quantité de bougies en suif et de cierges qui y étaient brûlées, prennent 10 ans.

Les fresques sont presque intégralement conservées grâce à la faible lueur qui pénètre dans l’église, la température constante et l’excellente ventilation. Les offices ne sont célébrés que trois fois par an : à Noël, à Pâques et à la Saint-Théodore.

Des légendes entourent la source située dans le cloître de l’église "Saint Théodore Tiron et saint Théodore le Stratilate" et ses propriétés curatives. Avec un débit constant, ses eaux ne gèlent jamais même pendant les journées les plus glaciales de l’année.

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Récit et photos : Kostadin Atanassov