Située en amont du Danube, perchée sur une falaise, la ville de Nikopol est chargée d’histoire. C’est sur son site que sont éparpillés les vestiges de la forteresse des Chichman, liée à un des épisodes les plus tragiques de l’histoire de la Bulgarie. Après la conquête de Tarnovgrad par les Ottomans, le tsar bulgare Ivan Chichman transfère la capitale du Deuxième royaume bulgare à Nikopol précisément. Mais en 1395, les Turcs donnent l’assaut et envahissent par la ruse la forteresse, décapitant le tsar bulgare sur ordre du Sultan Bajazet. De nos jours, seuls les vestiges des murs d'enceinte démolis et la grande porte d’entrée témoignent de la grandeur de la Forteresse des Chichman qui est accessible aux touristes leur offrant un panorama splendide sur la ville et le beau Danube bleu…

Qui dit Nikopol dit Danube…

Depuis le printemps dernier, l’association des pêcheurs de la ville propose des balades en barque au fil de l’eau, pendant 2-3 heures avec un pique-nique sur une des îles du Danube avec du poisson grillé fraîchement pêché, nous confie Bisser Guéorguiev, président de l’association « Amour Nikopol ». Quel est l’itinéraire qu’empruntent les petits bateaux ?

„Notre point de départ est la plage de Nikopol, où nous embarquons, avant de longer l’île Srédniak qui est jointe au territoire roumain, formant une presqu’île. L’île est longue de 5 km pour une largeur d’un kilomètre ».

La mini-traversée passe par trois autres îles, la plus pittoresque étant l’île Katounara, connue encore comme les « Maldives de Nikopol », à cause de ses 3 kilomètres de bande de sable fin et blond…

„C’est le lieu idéal l’été et beaucoup de familles viennent se rafraîchir car le fleuve n’est pas profond et à 100-200 m de la plage, l’eau arrive à peine à la taille…Et nous aimons beaucoup nos plages qui sont une belle alternative aux stations balnéaires de bord de mer.

Bisser Guéorguiev poursuit son récit :

„Au mois de mai qui est la période de la fonte des neiges dans les montagnes, le niveau des eaux du Danube monte considérablement. C’est aussi le moment où les cerises murissent, d’où le nom des « eaux des cerises » de cette déferlante qui peut submerger une grande partie des îles… 

L’archipel de Nikopol est une vraie oasis de flore et faune sauvage, surtout les oiseaux aquatiques qui y nichent dans toute leur diversité. Des cormorans, des hérons, des pélicans roses, des aigles des mers, des bécassines pourront être aperçus lors de la balade sur les eaux du fleuve. Sinon, les îles sont aussi peuplées par des sangliers, des biches, des renards, des chacals et des faisans…

Une église rupestre surplombe le Danube…

Le circuit sur l’eau vous livrera aussi un des secrets les mieux gardés du Danube, l’église « Saint Stéphane » du IIIe-Ive siècle, taillée dans la falaise abrupte, seul vestige d’un grand complexe monastique de l’époque qui domine la côte de Nikopol…

Pour poursuivre le voyage entre Vidin et Nikopol, vous pouvez visionner la vidéo ci-dessous :