C’est un petit village blotti dans le massif du Rhodope, à une quinzaine de kilomètres de la capitale du tourisme SPA en Bulgarie, Vélingrad, qui abrite un musée d’exception. Il s’agit du Musée paléolithique du village Dorkovo, unique dans les Balkans. La grand ’place du village attire les visiteurs par son imposante église dédiée au Saint prophète Ilia et par son clocher perdu dans le ciel, que caressent les rayons du soleil. Et même si cette belle église n’est pas un monument d’importance nationale, d’aucuns lui trouvent une ressemblance avec la cathédrale « Alexandre Nevski » de Sofia.

Le village Dorkovo existe depuis l’époque du Moyen-âge. On en retrouve des traces dans un manuscrit datant de 1515, et il n’a pas changé de nom depuis. Le village est connu pour la richesse de ses traditions folkloriques, car depuis 20, il organise le Festival international de musique traditionnelle authentique, parrainé par le ministère de la Culture. Depuis 2013, il évolue aussi comme une destination de tourisme alternatif, surtout après l’ouverture de son beau Musée du paléolithique et son « Parc Diorama ».

En effet, les archéologues ont découvert dans la région un site de vestiges paléontologiques comprenant 600 ossements de près de 30 espèces animales. Les premiers témoignages datent des années 30 du 20^e siècle, mais ce n’est que dans les années 80 que les fouilles commencent réellement. A l’initiative du professeur Nikolay Spassov du Muséum de Sciences naturelles auprès de l’Académie bulgare des Sciences, et en collaboration avec le Muséum national d’histoire naturelle de Paris, est constituée une équipe d’archéologues bulgaro-française qui travaille pendant trois ans sur le site paléontologique qui est inscrit sur la liste du patrimoine naturel bulgare depuis 1990. L’idée du Muséum de paléontologie à Dorkovo appartient au professeur  Herbert Thomas du « Collège de France » et elle réussit à se concrétiser grâce au soutien financier du Programme opérationnel « Développement régional » de l’Union européenne.

Le bâtiment attire l’attention du visiteur par sa forme sphérique et sa coupole en verre. En effet, les architectes ont conçu une construction en forme de ruche, occupant une surface de 300 m².

A l’entrée du musée trône un immense mammouth de 3m90 de la race des Anancus arvernensisa un mammifère herbivore qui pesait pas moins de 10 tonnes. D’autres maquettes de mastodontes occupent les salles du musée, dont une présente à l’écran la flore et la faune du site de Dorkovo il y a 5 millions d’années. Une région au climat doux et humide avec une profusion de magnolias et autres rhododendrons. Les espèces animales sont représentées par des tapirs, rhinocéros à deux  cornes, des oies des Balkans, et des singes de l’espèce des Dolichopitecus ruscinensis. De quoi passionner le public surtout celui des enfants…

Récit : Sonia Vasséva

Photos: Svetlana Dimitrova et bg.wikipedia.org