682 km en 48 heures en suivant le cours du Danube en vélo et à la course. Tel est le défi intitulé « Danube Ultra ». Le coup de départ sera donné le 20 août à 30 km de la ville de Vidin dans le village de Koudelin, l’arrivée sera à Dourankoulak, une localité située à l’extrémité Nord-est du pays. Boris Begamov, l’auteur de cette idée, nous donne des détails sur son projet:

« Cette initiative a vu le jour en 2014 comme un défi personnel faisant partie de ma propre évolution car dans le passé je menais une vie assez mouvementée et malsaine », - nous confie Boris avant de détailler le choix du parcours:

« Le cours du Danube tout comme le pays tout entier possèdent une histoire et une nature extrêmement intéressantes. Nous connaissons bien le littoral de la mer Noire, la beauté du massif des Rhodopes, mais le Danube reste d’une certaine façon un peu à l’écart bien que ce soit une région très attractive. »

Dans la vie, Boris travaille comme expert en marketing numérique et il sera accompagné lors de son périple par Ilian Lazarov, le fondateur de la plateforme internet RunBG, Philippe Lhamsuren, un Bulgare d’origine mongole, Stanislav Evgueniev – un ex-rameur et instructeur de body fitness actuellement dans la sécurité, et Borislav Iordanov, un cycliste de montagne ayant enregistré un temps record pour la traversée de la Stara planina sur le trajet du mont Kom au cap Eminé en vélo. La participation à cette nouvelle initiative sera pour chacun des aventuriers un défi personnel. Ilian Lazarov s’explique:

« Pour moi c’est le défi purement physique qui vient en premier lieu. Mais la cause et la grande idée du projet « Danube Ultra » je ne les ai compris qu’il y a deux mois à peine lorsque je faisais un parcours en vélo dans les Rhodopes. J’ai réalisé que pas mal de gens sillonnent la montagne, de nombreux étrangers notamment – des Hollandais, des Allemands. J’ai rencontré même un professeur d’une université hollandaise qui prospectait le parcours pour étudier les richesses naturelles de la Bulgarie. C’est alors, me déplaçant de village en village et observant à quel point ce type de tourisme est bien développé que je me suis rendu compte que le défi « Danube Ultra » est comme une étincelle qu’on pourrait conserver pour qu’il se passse le long du Danube la même chose que sur d’autres sites.

Rappelons que le Danube est le deuxième  plus long fleuve d’ Europe après la Volga, et qu’il il traverse plusieurs pays comme une artère au cœur de l’Europe. Dans les pays européens développés le fleuve sert de voie de transports et de communication, de site touristique, tandis que le secteur bulgare du fleuve de l’avis de Philippe Lhamsuren reste unique du fait qu’à certains endroits la nature est si vierge et sauvage comme si on se retrouvait là avant des millions d’années. Boris explique que le défi sportif « Danube Ultra » est en fait une sorte d’invitation à tous les amateurs de tourisme exotique de faire la connaissance d’une magnifique région un peu laissée de côté par leur attention:

« La région de la Bulgarie du Nord et plus exactement le cours du Danube sont remarquables par leurs sites naturels et historiques. La région a une histoire unique de l’époque d’avant le Premier Etat bulgare, de l’époque romaine. La partie bulgare du Danube a été la frontière de l’Empire romain. Pour protéger cette frontière-là ont été développées des villes importantes. Sur la place de l’actuelle ville de Svichtov (la ville romaine de Nove) et de Silistra (Durostorum) il y avait des légions romaines prêtes à protéger la frontière septentrionale vers la Roumanie où vivaient les Daces. Beaucoup d’artefacts ont été conservés de cette époque et il n’est pas rare en se promenant de découvrir un objet ou une pièce antique. »

Boris ajoute que si certains pays doivent inventer des histoires et des légendes pour des sites donnés afin d’attirer des touristes, la Bulgarie est si riche en sites historiques que des moyens financiers énormes sont nécessaires pour les mettre en valeur et les protéger. „Malgré la crise il faut faire des efforts pour transformer ce que nous avons sous la main en produit touristique, l’offrir au monde qui est avide d’aventures. Je pense que c’est une bonne manière pour que la Bulgarie se popularise elle-même. Ce sera également une bonne chose pour les petites municipalités qui feront des recettes”, souligne Boris Begamov. Malgré l’horaire contraignant de 48 heures seulement pour cette aventure, l’auteur de l’idée confie:

« Le message que nous adressons aux gens c’est de voyager sans se presser, avec amour et curiosité pour en apprendre plus sur la région. »

Les aventuriers tourneront un documentaire pour présenter le cours du Danube aux touristes. Le film devra être achevé fin 2016.

Version française: Vladimir Sabev