Rares sont ceux qui savent qu’avec le message apostolique Egregiae Virtutis du 30 décembre 1980, le pape Jean-Paul II proclame les deux frères Cyrille et Méthode co-patrons de l’Europe. Pour le pape, les deux apôtres slaves représentent un pont entre l’Orient et l’Occident avec une importante contribution à l’essor culturel du Vieux continent tout comme à l’éducation de nombreuses générations d’Européens. Il existe de nombreuses témoignages historiques dans le domaine clérical et culturel de l’importance européenne des deux saints frères “, dit encore le message apostolique du Saint Père.

"Marche, peuple qui renaît,
vers ton radieux avenir, marche !
Tes livres et leur sève nouvelle,
t’aideront à réécrire ton histoire!

Ces vers de l’Hymne de Cyrille et Méthode sont appris par cœur par chaque enfant en Bulgarie. Chaque Bulgare porte dans son cœur les saints frères qui ont inventé notre alphabet et qui ont jeté les bases de la littérature bulgare. En effet, au milieu du IXe siècle, les frères Cyrille et Méthode créent une nouvelle écriture en Europe. „Les lettres sont sacrées pour nous “ – souligne  Boriana Hristova, directrice de la Bibliothèque nationale à Sofia qui porte les noms des deux apôtres.

„J’estime que c’est un grand honneur pour l’Europe d’avoir de tels protecteurs “ – poursuit la professeure  Hristova. „ Ils ont été des hommes croyant dans la puissance de la parole, dans la force et la victoire du logos. Qui serait plus digne qu’eux pour nous protéger, des hommes qui ont créé une nouvelle civilisation en Europe et qui ont jeté les bases d’une solide et résistant à toute épreuve culture telle que nous la voyons s’épanouir aujourd’hui? “

L’alphabet cyrillique, tout comme l’alphabet latin et grec, est le troisième alphabet en Europe unie. „Les frères de Thessalonique ont été dans un certain sens des adeptes de l’idée d’une Europe unie “ – estime de son côté Axinia Djourova qui dirige le Centre d’études slaves et byzantines de l’Université de Sofia.

„Les activités de Cyrille et Méthode se situent à l’époque précédant le schisme en 1054, lorsqu’il existe encore des espoirs pour éviter la division confessionnelle. Il y a encore une chose qui détermine le sort de l’Europe et c’est la situation linguistique. Le latin et le grec sont les langues officielles des cérémonies religieuses chrétiennes. Mais au IXe siècle Cyrille et Méthode redessinent la carte linguistique de l’Europe. Ils arrivent à persuader la papauté d’accepter la nouvelle langue et ceci est leur plus grand exploit “ – considère la Axinia Djourova.

En 867 dans la basilique « Santa Maria Maggiore » le pape Adrien II bénit officiellement l’alphabet bulgare, inventé par Cyrille et Méthode, tout comme les livres écrits avec cet alphabet. Selon les historiens, le pape rejette l’hérésie des trois langues officielles après l’intervention de Constantin-Cyrille le Philosophe. En plus de cela, Adrien II ordonne d’organiser dans les basiliques romaines des cérémonies solennelles en langue slavo-bulgare. Selon la linguiste Boriana Hristova, la création de l’alphabet bulgare n’est que le début d’une grande mission.

 „Ils ont élaboré le système de toute une langue à l’aide de laquelle on peut exprimer et présenter le texte philosophique le plus compliqué. Un exploit linguistique sans précédent...“

La langue slavo-bulgare devient une langue officielle non seulement en Bulgarie mais aussi dans les autres pays orthodoxes slaves comme la Russie et la Serbie. „Sans oublier les Roumains qui n’ont pas des racines slaves “ – ajoute Axinia Djourova qui découvre dans l’œuvre des frères Cyrille et Méthode un lien avec l’histoire européenne moderne.

„Il s’agit de la troisième langue officielle pratiquée sur le Vieux continent. Leur contribution déclenche une transformation considérable de la carte linguistique en Europe. C’est une chose qui est arrivée de nouveau au XXIe siècle quand la Bulgarie a apporté avec elle l’alphabet cyrillique comme elle l’a déjà fait au IXe siècle. Car il ne faut pas oublier que 200 millions de personnes utilisent en Europe l’alphabet cyrillique. “

A ce propos, dans le message apostolique déjà mentionné le pape Jean-Paul II écrit: „Voilà pourquoi aujourd’hui quand après de nombreux siècles de divisions entre l’Orient et l’Occident, entre Rome et Constantinople, nous engageons des pas décisifs vers le rétablissement de la plénitude de la communication, la proclamation des Saints Cyrille et Méthode de co-patrons de l’Europe répond entièrement aux impératifs de notre époque...“

Version française: Vladimir Sabev