Le 25 juin 2011 est resté dans l'histoire de la commune de Gorna Malina, et du pays, comme la date à laquelle s’est tenu l'un des rares référendums locaux réussis dans l’histoire récente de la Bulgarie. A ce référendum 89,6% des gens qui ont voté ont dit « Non » à l’établissement de carrières de pierres et à la construction de décharges de déchets dangereux sur le territoire de la commune. "L’organisation du référendum a été provoquée par le Ministère de l'Economie, de l'Energie et du Tourisme qui a permis à une entreprise d’exploiter des roches", raconte le maire-adjoint de Gorna Malina, Anguel Jilanov, et il continue:

"Cela signifiait détruire et dévastеr une région où beaucoup de gens avaient décidé de bâtir leur domicile ou coin de repos. Dans notre région il y a plein de possibilités de construire des éco-sentiers. Nous avions gagné un projet de reboisement de 50 hectares parce que nous croyons que cette région, tout comme l’ensemble de la commune de Gorna Malina, devrait être développée comme une commune verte. La concession en question, sans être discutée avec la municipalité, sans respecter les intérêts de la population locale, allait en fait changer le futur développement de la commune. Donc, pour nous, le référendum était notre dernière chance. Nous considérions que c’était la meilleure façon d'entendre l'opinion des gens ordinaires, qui doit être respectée par tous. C’est une bonne leçon pour les entreprises qui pensent pouvoir gagner de l'argent facile au détriment des gens. De même pour les institutions qui donnent des autorisations pareilles sous pression et avec des intentions cachées."

Le référendum à Gorna Malina a montré l'importance de l’initiative, de la solidarité et de l'unité des citoyens. S’il avait échoué, la commune toute entière aurait subi un impact négatif et irréversible. Le village de Négouchévo se serait retrouvé déserté et détruit, parce que la carrière aurait été établie à environ 600 mètres des maisons. Tout récemment à Négouchévo a été inauguré le premier Monument de la démocratie directe en Bulgarie, comme un symbole du référendum réussi et en signe de reconnaissance envers les personnes qui ont voté pour sauver la commune.

Voici les propos de l’artiste peintre Mihaïl Tanev, celui qui a lancé et réalisé l’idée :

"Tout comme le référendum, ce monument va pour longtemps nous rappeler notre travail commun - ce que nous avons fait il y a 5 ans. Nous nous sommes tous rassemblés ici, sur la place appelée "Unité". Et dans notre cas c’est justement l'unité qui fera la force."

A la suite des résultats du référendum, la commune de Gorna Malina est devenue la première commune verte protégée en Bulgarie où les investissements dans le tourisme se multiplient. Il y a des possibilités de construire des éco-sentiers, des itinéraires cyclables, des maisons d'hôtes, etc. Il y a 4-5 ans, il n'y avait aucun endroit pour passer la nuit dans la région. Aujourd'hui, les maisons d'hôtes sont environ 120 et leur nombre continue d’augmenter.

Parmi les quelques autres exemples récents de référendums réussis en Bulgarie on peut citer encore deux. En 2009, le village de Konstantinovo avait voté pour son adhésion à la ville de Varna. L'année dernière, les habitants de Kaspitchan, une ville dans le Nord-Est de la Bulgarie, se sont prononcés contre la construction d’une installation d'incinération des déchets sur le territoire de leur commune. Ce genre d’initiatives citoyennes peuvent avoir lieu dans n’importe quelle commune ou agglomération dans le pays. Personne ne dit que c'est facile, mais il est possible et il faut au moins essayer. Sinon les problèmes et les délits vont continuer partout, et les décisions vont être prises sans demander les gens locaux qui sont le plus concernés. Finalement, les changements ne dépendent-ils pas de nous ?

Version française : Sia Karaguiozova