Le 31 mars, au poste-frontière « Kapitan Andréevo » avec la Turquie la police bulgare a arrêté 26 personnes dont 13 douaniers et trois policiers, pour trafic de cigarettes de contrebande. Le 1er avril, nous avons appris que tous les douaniers ont été relâchés et que seul le responsable d’équipe était resté en détention. Les douaniers libérés sont, cependant, appelés à témoigner dans le cadre d’une enquête sur un considérable réseau de contrebande de cigarettes, qui rapporte des millions. Donc, la lutte contre la corruption continue.

Il y a une vingtaine d’année, un Premier ministre bulgare avait demandé à son ministre de l’Economie, quelle reforme entreprendre dont l’effet sur le plan du développement économique donnerait rapidement des résultats. Il lui a été répondu qu’il serait suffisant, dans un premier temps, de commencer par mettre de l’ordre dans les douanes. Vingt ans plus tard, ce problème est toujours d’actualité. Les études montrent qu’en 2014, la part du commerce de cigarette de contrebande est de 20% et que les dernières années cette part ne fait qu’augmenter. La perte pour l’Etat, en termes de taxes sur la consommation est d’un montant d’environ 230 millions d’euros par an, ce qui est égal à 2% du total des revenus des taxes et impôts ou à 0,6% du PIB. Etant donné que la Bulgarie est membre de l’UE et que les taxes sur le tabac sont une ressource essentielle pour le budget d’Etat, elle affiche les plus grandes pertes au sein de l’UE, conséquence directe de la contrebande de cigarettes. Par le montant de ses pertes fiscales, la Bulgarie « devance » de beaucoup les autres pays-membres. Ses pertes sont trois fois plus importantes que celles de la Roumanie et de la Pologne, 10 fois plus grandes que celle de l’Allemagne et 16 fois plus que celles des Pays Bas.

La dernière arrestation de douaniers prouve que l’appétit pour la contrebande n’a pas diminué. Il y a deux mois, un autre directeur des douanes s’est fait arrêter de manière très médiatique. On constate que menotter spectaculairement quelqu’un ne démotive pas ceux qui veulent faire de la contrebande, car il y a beaucoup à gagner et la tentation est grande.

A l’aube de la démocratie, un responsable du Trésor public avait demandé à des collègues d’un pays ami si, chez lui, les employés des douanes étaient corrompus. Il lui a été répondu que si un douanier résistait aux schémas de corruption plus de quatre ans, il pouvait être considéré comme un héros. De tels héros, parmi les douaniers bulgares, nous n’en connaissons toujours pas et le mot « douanier » a acquis au fils des années une connotation plutôt péjorative.

Pour lutter contre le fléau de la contrebande et de la corruption, les autorités bulgares appliquent les mêmes méthodes qu’ailleurs : changement régulier des lieux d’affectation des douaniers et changement de responsabilités, rotations au niveau de la direction des douanes, emploi de méthodes spécifiques de renseignement, avec la participation des services de renseignements spécialisés et  du Parquet. Mais de toute évidence, les moyens de lutte anti-corruption à eux seuls ne suffisent pas. Il faut réorienter les efforts, de la saisie de contrebande au niveau des employés des douanes au démantèlement des réseaux de commanditaires qui se trouvent ailleurs.

Version française : Miladina Monova