« Le dessin animé c’est l’unique art vraiment libre, créé dans notre siècle. Le dessin animé a devant lui l’avenir le plus radieux. » - avec ses propos de l’animateur hongrois mondialement connu et reconnu John Halas en octobre 1979 est inauguré le premier Festival mondial des dessins animés à Varna. Les cinq éditions suivantes sont organisées une fois tous les deux ans avec un intérêt exceptionnel et avec une reconnaissance mondiale. Grâce au festival, Varna se transforme en une des capitales des dessins animés dans le monde aux côtés d’Annecy, Zagreb, Ottawa et Hiroshima. Après les changements démocratiques en Bulgarie en 1989 le Festival de Varna suspend son histoire jusqu’en 2011, quand les efforts de plusieurs années de célèbres animateurs bulgares comme Anri Kulev sont couronnés de succès et au bout de 22 ans la Septième édition du festival est inaugurée de manière solennelle. Et cette année c’est sa 10^ème édition.

Du 10 au 14 septembre Varna est de nouveau plongée dans le royaume des dessins animés, dit Anri Kulev dans une interview pour Radio Bulgarie.

« Tout ce qui a été créé à travers le monde l’année dernière est à Varna. Nous avons reçu pour la sélection plus de 800 films, la commission en a choisi 87 de 34 pays, répartis en cinq catégories. Donc, un des accents du festival cette année c’est le programme du concours lui-même. Autre chose très intéressante c’est le prestigieux jury international, qui va non seulement désigner les vainqueurs, mais qui va montrer aussi en rétrospective ses œuvres. Le jury comprend le prof. Ivan Vessélinov, auteur bulgare, merveilleux dessinateur et réalisateur ayant de longues années d’expérience dans le domaine des dessins animés. Jean-Luc Slockde Belgique. Lui et son studio sont spécialisés dans la mise en place d’ateliers de dessins animés pour enfants. Il les organise en Europe, en Afrique, et d’une manière générale dans le monde entier. Jean-Luc a fait quelque chose d’unique au cours de cette année – il a créé un film d’animation pour des enfants malvoyants. La personne suivante dans le jury Mikhail Aldashin vient de Russie. Le grand auteur français Florence Miailhe – enseignante d’animation, un dessinateur très doué et énergique. Et enfin le prof. Otto Alder de Suisse, qui enseigne aussi l’animation et s’occupe également de critique du cinéma. Lors du festival il présentera un film documentaire « L’esprit du génie: Fedor Khitruk ». » 

L’inauguration du festival a été accompagnée de la présentation de deux expositions. La première dévoile l’art du maître-animateur tchèque Jan Švankmajer dans la galerie municipale de Varna. Pour la quatrième année consécutive il y a aussi une exposition de bandes dessinées. Cette fois c’est « Spirou héros 5 étoiles », qui est montrée dans le hall du Centre des festivals et des congrès. Elle vient en Bulgarie grâce à la contribution de la Délégation Wallonie-Bruxelles. Traditionnellement une partie du programme du Festival d’animation sera consacrée aux grandes rencontres étudiantes.

Pour les professionnels et les amateurs de l’art de l’animation ont été préparés des cours spécialisés, dispensés par des intervenants étrangers et la présentation de sept universités d’animation de 6 pays. Parmi elles figurent la Nouvelle Université Bulgare et l’Académie nationale de théâtre et d’art cinématographique. Une séance spéciale réunira le meilleur du projet étudiant international du court-métrage – « 10 jours x 10 films ». Les plus petits n’ont pas été oubliés. Cette année encore au programme sont prévus des ateliers d’animation, raconte le directeur du festival Anri Kulev. 

« Un groupe d’étudiants de la Nouvelle Université Bulgare avec nos amis de l’espace dédiés aux enfants à Varna ont commencé à travailler avec les enfants. Avec une tente spécialement mise en place ils ont parcouru les grands quartiers de notre capitale maritime et avec un show pour enfants très intéressant ont encouragé les enfants à commencer à dessiner et à penser comme animateurs. Et depuis trois jours on travaille dans l’espace dédié aux enfants dans le Jardin maritime, où les plus petits créent de vrais films d’animation. Nous avons prévu des récompenses, alors que les films, qu’ils réaliseront, seront présentés sur le grand écran. Un des objectifs de ce festival c’est de faire revenir les enfants dans la salle et de leur apprendre à créer par eux-mêmes de l’art. »