Hasta la fecha, no existen estadísticas exactas sobre el número de búlgaros que residen en la ciudad inglesa de Leeds. Sí sabemos, sin embargo, que allí, al igual que en otras ciudades del Reino Unido, existe una escuela dominical llamada "Vasil Levski". Creada en 2016, esta escuela tiene ahora su propia sucursal en la ciudad vecina de Hull y en ambas sedes hay un número total de 110 alumnos.

Al igual que en otros centros búlgaros similares en el extranjero, la dirección de esta escuela también pone mucho énfasis en respetar las diversas tradiciones búlgaras, honrando y conmemorando fechas, aniversarios y personalidades importantes de la historia de Bulgaria. Entre los personajes más importantes está, por supuesto, el Apóstol de la Libertad, Vasil Levski, a cuya labor y sacrificio por la libertad de Bulgaria, la escuela de Leeds dedica una semana entera. A lo largo de los años, esta escuela dominical ha organizado varios concursos dedicados al Apóstol - concursos de dibujo y de ensayo. Su directora, Svetlana Ivanova, nos cuenta más detalles sobre las iniciativas que ayudan a difundir el conocimiento sobre la importancia de Levski entre los alumnos.

“El año pasado hicimos algo diferente ya que nos invitaron a unirnos a la iniciativa nacional de la Escuela Secundaria "Vasil Levski" de Karlovo, que quería presentar las actividades de todas las escuelas que quisieran implicarse en la conmemoración del aniversario de la muerte de Vasil Levski, ya estuvieran en Bulgaria o en el extranjero”, recuerda la directora. “Nuestra actividad en los dos colegios se desarrolló en forma de la llamada “Sportiada” donde los alumnos participaban en varias rondas se juegos físicos e intelectuales. Los niños se divirtieron mucho porque estaban divididos en equipos y todo estaba entrelazado con cosas relacionadas con la vida de Vasil Levski y sus actividades. Alguno de los juegos estaban relacionados con una carrera de aptitudes físicas, para conseguir dar el salto más largo, otros consistían en ordenar un puzzle que mostrara uno de los retratos más famosos de Vasil Levski".

"El objetivo de otro juego, por ejemplo, era ordenar varias citas de Vasil Levski, divididas en diferentes trozos de papel. Allí los participantes tenían que adivinar cuáles eran las citas concretas y rellenar los diferentes textos con los datos que faltaban. Los niños lo hicieron muy bien y fue muy divertido porque además tuvieron que emplear tanto sus dotes físicos como intelectuales para demostrar sus conocimientos sobre Levski".

A la escuela asisten niños de entre 5 y 12-13 años, y los profesores tratan de presentarles toda la información sobre la personalidad y la obra de Vasil Levski, de la forma más accesible y comprensible para ellos, teniendo en cuenta sus edades. Según Svetlana, el tema de su muerte es el que más les interesa:

"Lo que más interesante les resulta a los niños es el hecho de que a día de hoy, aún no se sabe dónde están los restos del cuerpo de Vasil Levski. A los más pequeños les llamó mucho la atención ver en directo, aunque fuera por video-conferencia, el mechón de pelo rubio de Levski, de cuando se estaba cortando el pelo, y sintieron mucha curiosidad ya que sabían que desde entonces hasta hoy habían pasado muchos años. Esos detalles son los que más les interesan. De otra manera, sería muy difícil explicarles a los más pequeños cuáles son los grandes ideales que Levski propugnaba y cómo han de entenderlos".

La semana que viene, los alumnos también entregarán sus ensayos sobre el tema "Si yo fuera Levski y estuviera en su lugar, ¿qué haría?".

En sus conversaciones con los alumnos, Svetlana saca periódicamente el tema de las cosas de Bulgaria que más echan de menos y obtiene respuestas de todo tipo: la fruta, las verduras, el clima cálido, la libertad para jugar al aire libre hasta tarde.... Aunque, también hay niños que nacieron en el Reino Unido o proceden de matrimonios mixtos y a ellos les resulta muy difícil definir cuál es su patria exactamente. La directora pone el ejemplo de su propia hija:

"Aunque su padre y yo somos búlgaros, visitamos Bulgaria todos los años e intentamos educarla con los valores búlgaros, me sorprendió mucho ver su respuesta cuando la profesora de su clase les pidió que hicieran un cartel que hablara de su ciudad natal. Ella respondió con toda naturalidad: “Mi ciudad natal está aquí, en Leeds”. Muchos niños se muestran confusos. Saben dónde está la ciudad natal de mamá y papá pero para ellos no es su ciudad natal. Nosotros intentamos explicarles que la ciudad natal es lo que te da alegría y felicidad, lo que hace sonreír a mamá y papá, cuando van allí y hablan en búlgaro, o cuando celebramos nuestras fiestas y rituales, y nuestras costumbres".

Algunos de los padres ya tienen decidido que volverán a Bulgaria e incluso han fijado una fecha. Pero lo cierto es que, para que los niños conozcan su patria, es importante que los padres les cuenten más cosas sobre ella, y que les animen a comunicarse más con los familiares que les esperan allí.

Autor: Yoan Kolev

Versión en español: Alena Markova

Fotos: Escuela dominical Vasil Levski de Leeds