Болгарские общины в Сербии, Македонии, Албании и Косово должны были подключиться более активно к дискуссиям, которые предшествовали саммиту по Западным Балканам 17 мая. Ведь именно они лучше всего знают ситуацию и проблемы, с которыми они сталкиваются в этих странах, и могут предоставить достаточную информацию, будучи естественной связью между Болгарией и правительствами стран Западных Балкан.

Об этом заявила вице-президент Илияна Йотова на конференции в Софии, посвященной болгарским общинам в качестве ключевого фактора для развития процесса присоединения стран Западных Балкан к ЕС. Вице-премьер Валери Симеонов подчеркнул, что политику приобщения региона к европейской семье продолжат Австрия, Румыния, Финляндия и Хорватия благодаря тому, что болгарское председательство, сумело вернуть тему в актуальная повестку дня ЕС. Он дополнил, что ключевое значение для региона имеет и улучшение инвестиционного климата, которое зависит, как от стабильности и прогнозируемости экономики, так и от конкретных обязательств, которые отдельные государства принимают на себя в отношении развития работающего экономического партнерства, основанного на добрососедстве. Участие в работе конференции приняли и представители болгарских меньшинств в Албании, Сербии, Македонии и Косово. В своих выступлениях на форуме они представили проблемы, с которыми сталкиваются болгарские общины в этих странах. Председатель Государственного агентства по делам болгар за рубежом Петр Харалампиев уделил особое внимание ситуации в Косово и Сербии, где этнические болгары уже много лет добиваются обеспечения им прав полноправных граждан двух государств:

«Одна из организаций болгар в Косово внесла в косовский парламент свыше 500 подписей в поддержку признания наличия в стране болгарского национального меньшинства. Наши соотечественники желают, чтобы им был присвоен такой же статус меньшинства, как у черногорцев, хорватов и боснийцев, с тем, чтобы они могли бы эффективно воспользоваться всеми возможностями развития, которые государство предлагает. Болгары могут быть очень серьезным капиталом, которым можно воспользоваться в целях ускорения интеграции Косово к европейским процессам. В Сербии же, болгарское меньшинство признано, а сотрудничество между двумя странами углубляется, но и там все еще есть некоторые проблемы», – констатировал Харалампиев.

Его мнение поддержал и председатель Культурно-информационного центра в Босилеграде Иван Николов, который заявил, что процессы, протекающие в Босилеграде, обрекают болгарское население исчезновению. Он выразил опасения, что уже идет процесс, в результате которого наши соотечественники там могут стать первым меньшинством, исчезнувшем с этнической карты Европы, ответственность за что будут нести, как Сербия, так и Болгария. «У нас налицо постоянно стареющее население и очень мало работающих людей. Наша экономика уже уничтожена и не существует практически с 2001 година, также как и сельское хозяйство, не говоря уже об образовании и изучении болгарского языка».

Другая серьезная проблема, с которой сталкиваются этнические болгары в Сербии, это факт, что, после рождения детей, их заносят в гражданские реестры с именами по сербской модели. В этом смысле, Александр Димитров из объединения «Голос» в Босилеграде предложил, чтобы Болгария обратилась за советом к другим европейским странам, проводящим политику в защиту своих меньшинств, проживающих в других странах. В качестве хорошего примера в этом отношении было указано на Венгрию, которая два года назад поддержала свое меньшинство в сербской области Воеводина, выделив 160 миллионов евро на развитие малого бизнеса, что позволило этническим венграм остаться там.

Общими и давнишними проблемами для болгарских меньшинств в Сербии, Албании, Косово и Македонии, однако, по-прежнему, остаются усложненная процедура получения болгарского гражданства, также как и невозможность, чтобы дети из межэтнических браков посещали бы болгарские субботно-воскресные школы. Причина тому весьма тривиальна – таких в большинстве вышеуказанных стран практически нет, причем весьма умышленно – с тем, чтобы этнические болгары были ассимилированы и забыли о своем роде, родине и происхождении. Исключение из этого правила составляет Республика Македония, в столице которой Скопье в начале сего года открыло двери первая болгарская воскресная школа, призванная сохранить и впредь живым национальное самосознание этнических болгар в стране.

Перевод Вили Балтаджияна