6 апреля 2001 года – за два месяца до проведения выборов, Симеон Сакскобургготский произнес свою известную речь о 800 дней, которую людям так и не удалось полностью понять, но которую они восприняли так, как им хотелось. «Этим обращением к вам я ставлю начало «Национального движения Симеон Второй» во имя трех принципиальных идей. Во-первых, быстрое и качественное изменение стандарта жизни в нашей стране, посредством достижения функционирующей рыночной экономики и увеличения потока инвестиций серьезных мировых капиталов в Болгарию. Я готов предложить схему экономических мер и социально-экономического партнерства, посредством которого не позднее, чем через 800 дней, известное болгарское трудолюбие и предприимчивость изменят вашу жизнь. Во-вторых, разрыв с политической борьбой за защиту узкопартийных интересов и объединение болгарской нации вокруг наших исконных идеалов и ценностей, сохранивших ее величие на протяжении веков. В-третьих, ввод правил и институтов, направленных на ликвидацию коррупции, которая превратилась в главного врага Болгарии, обрекая наш народ на бедность и отвергая жизненно необходимые иностранные капиталы».

Болгарам понравилось то, что трудолюбие поставлено в основу перемен, которые обещало правительство Сакскобургготского, а также, что коррупция будет пресечена. И они начали подсчитывать 800 дней, ожидая превращения обещаний в реальность. Разочарование, однако, не запоздало, а Симеон Сакскобургготский объяснил провалы своего собственного правительства «неправильным чипом в голове болгарина». Вряд ли он считал так, когда в выборную ночь праздновал свою победу: «Национальное движение Симеон Второй» будет стремиться к коалиционному управлению политических сил, которые разделяют основные идеи в нашей программе. Устойчивый экономический рост, ускоренная реализация цели, связанной с членством в ЕС и НАТО, избавление Болгарии от коррупции, повышенная ответственность каждого, кто будет иметь власть в стране, стабильное законодательство, соответствующее европейским стандартам».

Для того чтобы выполнить эту программу, НДСВ, добившееся убедительной победы на выборах, было вынуждено согласиться на коалицию, из-за нехватки одного-единственного депутата для полного большинства. Переговоры с Союзом демократических сил были неуспешными, и в качестве коалиционного партнера был избран «неизбежный фактор» в болгарской политике – Движение за права и свободы.

НДСВ стало победителем на выборах и посредством плана, в который были включены весьма неплохие предложения, как например, поддержание нулевого бюджетного дефицита, быстрая приватизация, нулевой налог на реинвестированную прибыль и др. Во время мандата этого правительства Болгария добилась двух важнейших внешнеполитических целей, которых она добивалась еще с 1990 года. В 2004 году наша страна стала членом НАТО, а в 2005 подписала договор о присоединении к ЕС.

Наряду с успехами на международной арене, однако, были налицо бессмысленное расширение штата администрации, клиентелизм, отсутствие реформ в ключевых общественных секторах, скандалы вокруг приватизационных сделок БТК, «Булгартабак» и энергосбытовых компаний. И все же, колеблясь между успехами на международной арене и провалами внутри Болгарии, правительство Симеона Сакскобургготского пробыло у власти в течение полного четырехлетнего мандата.

Перевод Марии Атанасовой