После оспариваемой борьбы Пловдив избран европейской культурной столицей 2019 года. На протяжении недели специальное жюри, составленное из семи европейских и шести болгарских экспертов, посетило города-претенденты от Болгарии – Софию и Юго-Западный регион, Пловдив, Варну и Велико-Тырново.

Согласно регламенту, два государства должны предложить свой город, который стал бы Европейской столицей культуры в 2019 году. Этими двумя государствами являются Болгария и Италия. Цель инициативы, стартовавшей в 1985 году и превратившейся в трамплин для регионального развития в Европе, – установить тесное партнёрство в культурной сфере. Полученное звание, подкрепленное финансовой поддержкой, не присуждается просто за количество культурных мероприятий и историческое наследие. Это знак признания того, что город подготовил самую хорошую программу для привлечения собственных граждан и партнеров из-за рубежа, что выделяет его на культурной карте Европы.

Вот что рассказал руководитель направления в директорате по образованию и культуре Еврокомиссии Сильвен Паскуа: «Мы опубликуем доклад, в котором подробно изложим мотивы выбора именно Пловдива среди городов Болгарии. Нам предложили четыре прекрасных кандидатуры, прекрасных города, включая и людей в них, со здоровыми корнями и европейскими культурными измерениями. Болгария должна быть счастлива оттого, что у нее есть такие чудесные места. Полагаю, что у вас будет прекрасная столица культуры. Вы располагаете богатым историческим наследием, замечательной культурной жизнью и культурными институтами. То, что мы увидели сегодня, это развитие независимых правительственных организаций, которые стремятся мыслить креативно. Это что-то очень хорошее, подмеченное нами в вашей стране. Кроме этого, на нас произвело впечатление взаимодействие между Болгарией и другими европейскими государствами-партнерами. Это тоже вносит перемены в развитие вашей страны».

Популярный пловдивский издатель Манол Пейков – член фонда «Пловдив-2019». Вот уже более двух лет он работает над успешным превращением его города в «Европейскую столицу культуры»:

«Наши усилия оказались не напрасными. Эти два года мы посвятили работе над программами, идеями развития городской инфраструктуры, над изменениями, ориентированными на людей, живущих в этом городе. Мы попытались поставить культуру в центр, а не в периферию, куда у нас ее часто вытесняют. Это очень ценные уроки для каждого города, с которым мы конкурировали. Я не заблуждаюсь, что этот выбор все решил. Наоборот, все только начинается. Наш фонд независим от городской администрации. Его члены только граждане. А самым ценным, что будет нами достигнуто в течение следующих пяти лет, это возвращение Пловдива его гражданам. Проблема в том, что город перестал быть тем местом, в котором люди собираются, чтобы решать и участвовать в судьбе своего дома – города. Презентация Пловдива представляла собой удачную комбинацию между умом и чувствами одновременно. Мы были абсолютно честны, и я очень рад, что жюри это оценило. Мы были и очень смелы. Предложили серьезные проекты для самого большого в Европе цыганского гетто в Пловдиве, в котором проживают более 40 тысяч человек. Хотя тема цыган лишь малая часть предложенного нами, многие вопросы жюри касались именно этой темы. Они посетили гетто и были впечатлены гостеприимством, хорошим настроением, царившем там, и тем, что это место не такое страшное, как принято считать в Западной Европе. Будет трудно, но я надеюсь, что благодаря искусству, мы добьемся перемен и там. Ведь на пресловутую интеграцию смотрят, как правило, через политическую призму. У нас же есть своя точка зрения. Мы считаем, что цыгане – это люди, которые живут через музыку и искусство. Если мы сможем использовать это как трамплин, чтобы сблизить и связать их с остальной частью города, было бы чудесно для будущего всего города».

Перевод Снежаны Никифоровой