En 2025, le Lycée Aprilov, située dans la pittoresque ville de Gabrovo, au pied de la Stara Planina, célèbre son 190 anniversaire. Il y a à présent 600 élèves dans ce lycée, successeur de l’Ecole mutuelle de Gabrovo, la première école laïque en Bulgarie fondée le 14 (ou le 2, selon le calendrier julien en vigueur à l’époque) janvier 1835. Beaucoup de manifestations seront organisées au cours de cette année sous la devise "A travers les portes du temps" pour marquer cet événement important pour Gabrovo tout comme pour le pays :

"Nous allons commémorer cette date avec une célébration solennelle et un programme de manifestations culturelles à l’initiative de l’école", indique la directrice Elvira Hristova. "Un événement emblématique pour l’école depuis 14 ans est un jeu intellectuel appelé "Le Code d’Aprilov" où les élèves répartis en équipes résolvent une série d’énigmes pour trouver le code, un rouleau contenant des fragments du testament de Vassil Aprilov écrits en ancien bulgare. Cette année, il sera spécial car les équipes seront conseillées par des personnalités publiques."

Le jeu consiste en des questions et des tâches relevant de toutes les matières mais surtout du domaine des sciences humaines ce qui correspond au profil de l’école. En outre, deux ouvrages seront publiés avec le soutien du lycée :

"La revue de sciences humaines "Dennitsa" (litt. étoile du matin ou aube) sort pour la première fois en 1991 à l’idée des professeurs de l’école. Elle tient son nom de l’ouvrage de Vassil Aprilov "A l’aube de la nouvelle éducation bulgare" et contient des textes des élèves récompensés à des colloques, des séminaires historiques et littéraires ou des concours. 18 volumes de cette revue ont déjà été publiés. Le 19^e qui est en cours de préparation sortira à la veille du 1^er novembre, Journée des Lumières. La nouvelle histoire de l’école portant le titre "Histoire de l’école de Gabrovo de 1835 à 1871 et le Lycée de Gabrovo depuis 1872 est prévue pour la fin de l’année."

Elle est préparée depuis déjà 2 ans en partenariat avec les Archives de l’Etat, la Bibliothèque régionale et la Bibliothèque nationale "Saints Cyrille et Méthode".

Une reconstruction historique d’une réunion du Conseil municipal de la ville surnommée la Manchester bulgare en raison du grand nombre d’usines et d’entrepreneurs dans les années qui suivent la libération du pays du joug ottoman se tiendra en mai à la mairie.

"Les élèves prépareront un projet de monument de notre premier directeur Raytcho Karolev car aucun monument ne lui est dédié dans la ville. A part la conception, il contiendra également une étude historique et un plan financier et sera soumis à la municipalité lors de la réunion."

Depuis quelques années, le lycée entretient une intense coopération avec le Théâtre de Gabrovo. Après un spectacle mis en scène par les élèves en 2023, cette tradition se perpétue.

"Les élèves le prépare eux-mêmes sans l’aide d’un professeur. Pour cette raison, nous avons demandé le soutien du directeur du théâtre qui participe à la mise en scène définitive. Il y a 30 ans, il y avait à l’école une classe de théâtre et art et je suis heureuse que la nouvelle génération d’élèves fasse revivre cette époque."   

Le politologue Hristo Pantchougov est une des illustres personnalités diplômées de l’école qui participent à la vie publique. Pour lui, un des moments marquants de ses années d’études était le retour dans l’édifice original de l’école qui était pendant un certain temps abritée dans les locaux du Lycée de mathématiques.

"Après beaucoup de manifestations et grâce aux efforts du directeur et des enseignants, nous avons réussi à négocier le retour de l’école dans l’immeuble original qui accueillait à l’époque le Musée national de l’enseignement. Pendant les dernières années de mes études, on était donc en centre-ville, derrière le monument de Vassil Aprilov. Une nouvelle aile a été construite pour que le bâtiment soit suffisamment large pour tous les élèves."

En 1992, le successeur de la première école laïque de Bulgarie s’est vu accordé le statut d’école d’Etat et son nom actuel : Lycée national Aprilov. Le Musée de l’enseignement se trouve toujours dans l’aile ouest. Ainsi, le passé et le futur se croisent au centre de la Bulgarie ou l’enseignement et l’esprit d’entreprenariat ont toujours été considérés comme une valeur en soi.

Hristo Pantchougov adresse ses vœux aux élèves et aux enseignants du Lycée Aprilov :

"Je leur souhaite de garder l’esprit qui habite ce bâtiment dès le début : un esprit d’innovation et un désir de changements sociétaux pour préparer la société à tout ce qui nous attend."

Version française : Maria Stoéva

Photos : nag-school.org, BTA, BGNES