L’Église orthodoxe bulgare rend hommage ce 6 décembre à un des Saints les plus honorés par les chrétiens, Saint Nicolas le Thaumaturge (faiseur de miracles), un personnage ayant réellement vécu, puisqu'il s'agit de Nicolas de Myre. Né à Patara au Sud-Ouest de la Turquie actuelle/à l'époque Asie mineure/ entre 250 et 270, il fut le successeur de son oncle, l'évêque de Myre. De son vivant, Nicolas de Myre fut le protecteur des enfants, des veuves et des personnes fragiles. Il fut bienveillant et généreux.

En Bulgarie, en plus d’être le patron des marins et des pêcheurs, Saint Nicolas est aussi considéré depuis quelques années comme le saint protecteur des banquiers et de la finance. Une chose est sûre, sa fête donne lieu à de nombreuses réjouissances et marque le début du cycle des jolies fêtes de Noël et du Jour de l’An…

Le mythe de Saint Nicolas a donné lieu à de nombreuses légendes, chants et dictons sur le thème du poisson, consommé obligatoirement ce 6 décembre, en dérogation autorisée au rigoureux carême de Noël. Dans de nombreuses religions et us et coutumes, le poisson est le symbole de la féminité. Et qui dit féminité dit fertilité et amour des enfants et de la famille. Le poisson est associé à la mère de Dieu et aux divinités lunaires en général. Ce qui explique qu’on le retrouve invariablement aux côtés de la déesse grecque de l’amour,  Aphrodite. Plus tard, le christianisme confirme le rôle du poisson comme un des symboles de Jésus-Christ et des premiers chrétiens, appelés les "chasseurs d’âmes".

Et quand on parle de poisson, transposé dans le patrimoine folklorique des Bulgares, c’est la carpe qui reste indétrônable, déjà connue et appréciée des anciens Slaves. D’après les légendes, si une carpe reste à l’abri des regards des humains pendant 40 ans, elle se transforme en dragon, ce qui explique la présence de carpes sculptées et non pas de dragons au pied de certaines iconostases. 

Pour en finir avec la carpe, elle serait la servante de Saint Nicolas, d’où sa présence symbolique sur la table du festin du 6 décembre, fête votive du saint. La carpe est sacrée, car on retrouverait sur sa tête une petite arête en forme de croix qui est conservée telle une amulette, offerte aux nouveau-nés. Il ne faut pas non plus jeter les écailles de la carpe qui sont porteuses de richesse et de prospérité.