La colline Sainte Pétka surplombe la ville de Péchtéra, dans le Sud de la Bulgarie. Il fut un temps où une forteresse se trouvait à cet endroit du nom de Péristéra, qui signifie colombe en grec, visiblement à cause des immenses rochers de la citadelle qui ressemblaient à des pigeons, un oiseau sacré dans la mythologie thrace….

Tout porte à croire que la première fortification de la colline a lieu à la fin du 3^e-début du 4^e siècle, après l’invasion des Barbares dans les Balkans. A l’époque de l’empereur Justinien le Grand au 6^e siècle, la forteresse est entièrement reconstruite, puisque constituant la troisième ceinture de défense de Constantinople. Elle se trouvait aussi sur la route reliant la plaine de la Haute-Thrace à la mer de Marmara.

Deux églises sont littéralement imbriquées dans les deux tours du fort, l’église "Saint Pétka" à une nef et l’église des "40 saints martyrs" qui assuraient une protection spirituelle aux soldats qui se confessaient avant chaque bataille. L’église dédiée à Sainte Petka est conservée jusqu’à la moitié du 19^e siècle.

Une riche collection de jarres profondes, appelées pithos a été découverte sur le site Péristéra. Le pithos est un type de grande céramique antique, utilisé pour stocker des denrées issues de l'agriculture en Grèce antique comme des céréales et des liquides dont l'eau et le moût de raisin. Lors des fouilles, les archéologues découvrent dans un pithos un vrai trésor ! Des pièces de monnaie qu’un officier avait certainement enfouies avant l’invasion des Slaves et des Avars qui ont donné l’assaut de la forteresse à la fin du 6^e siècle. Les pièces se trouvaient dans un pithos rempli d’huile d’olive que les archéologues ont découvert 14 siècles plus tard…

Bonne visite de Péristéra, un lieu magique et très bien conservé qui attire des touristes été comme hiver…

Crédit photos : Ivo Ivanov