Attendue avec solennité et ferveur, la fête de Pâques est le couronnement de l’enseignement du Christ. Pour les chrétiens c’est la promesse tenue de la victoire sur les ténèbres et de l’immortalité de l’âme humaine…

Forte de l'espoir du salut de tout ce qui est périssable et éphémère, la Résurrection du Christ continue depuis plus de 2000 ans à animer le cœur des fidèles, en leur insufflant espoir et force dans la vérité et l'amour.

Le Christ apparaît à ses disciples pour leur apporter la certitude de la foi en sa résurrection et leur offrir consolation, paix et joie. Le jour de sa résurrection, il apparaît cinq fois à différentes personnes. Saint Thomas nous apporte un éclairage: „Pour montrer la réalité de la Résurrection, il a suffi qu’Il leur apparaisse plusieurs fois, qu’Il leur parle familièrement, qu’Il mange et boive, et qu’Il les invite à le toucher. C’est pour manifester la gloire du Ressuscité, qu’Il n’a pas voulu vivre continuellement avec eux, comme Il l’avait fait jadis, car ils auraient pu croire qu’Il était revenu à la même vie qu’auparavant.“

Comme chaque année à la veille de Pâques, la vigile pascale est célébrée dans "la Nuit des nuits", tard le soir du Samedi Saint et des milliers de fidèles emplissent les églises.

Nuit pascale, Sainte nuit !

Et ce moment de communion et de recueillement, nous est rappelé par le professeur Ivan Dénev qui souligne les moments de joie et de tristesse qui alternent à la veille de la Résurrection du Christ. Un retour en arrière sur l’histoire de l’humanité et de tous les fidèles qui louent la victoire du Sauveur sur l’enfer et la mort, alors que ses disciples et apôtres sont noyés dans la douleur de sa disparition…

Peu avant minuit, les églises sont plongées dans le noir, une odeur d'encens flotte dans l'air, rappelant les femmes au tombeau qui apportent des aromates, aucune lumière ne fuse et c’est alors, à minuit pile, que les prêtres ouvrent à nouveaux les portes des temples, une bougie allumée à la main, pour annoncer la Résurrection en prononçant la formule consacrée :

"Venez et accueillez la lumière éternelle et louez le Christ qui est la lumière des peuples et qui est ressuscité du Royaume des Morts"…

Et les cloches pascales se mettent à sonner avant la salutation traditionnelle de Pâques dans l'église orthodoxe et l'exclamation "Il est ressuscité !" précédant la réponse traditionnelle "Il est vraiment ressuscité !" Dans les églises orthodoxe et catholique, la salutation s'appelle la "salutation pascale" et c’est une coutume très ancienne.Les mots "Il est ressuscité !" nous rappellent la joyeuse nouvelle que nous célébrons à Pâques, à savoir que la mort de Jésus n'a pas été vaine et qu'il a le pouvoir de vaincre la mort. Dire "Il est ressuscité !" nous permet de partager cette incroyable vérité les uns avec les autres. La résurrection du Christ nous donne l'espoir du salut et de notre propre résurrection et de la vie éternelle…

Par tradition, la messe pascale est la plus somptueuse en la cathédrale "Saint Alexandre Nevski" et elle est célébrée par le chef spirituel de l’Église orthodoxe bulgare.

Et pourtant, pour la première fois de notre histoire récente, nous autres Bulgares, nous allons célébrer Pâques cette année sans patriarche, le patriarche Néophyte nous ayant quittés tout récemment. Et en attendant l’élection d’un nouveau patriarche, c’est le métropolite Grégoire qui a été désigné par le Saint Synode pour assurer l’intérim.

Nous l’avons rencontré en cette veillée de Pâques :

"Je souhaite à tous les chrétiens orthodoxes de belles fêtes pascales ! La Résurrection du Christ a bouleversé le monde et les idées de nombreuses personnes sur la mort et ce qui s’en suit.

Jésus-Christ est ressuscité par sa propre force du Royaume des Morts pour nous donner la vie. Et nous avons toutes les raisons de dire que Pâques est la Fête des Fêtes, le Triomphe des Triomphes, prodiguant la plus grande joie aux humains ! Essayons de méditer sur ce qui se passe en cette journée de résurrection, car ainsi seulement nous pourrions pleinement savourer ces instants de fête…Et que cette fête ne se réduit pas à des agapes laïques, mais qu'elle soit une fête de la foi et l'esprit chrétiens ! Réjouissons-nous et louons Dieu pour son immense miséricorde à l’égard du genre humain !

La messe du jour de Pâques se termine par une Liturgie de Saint Jean Chrysostome, qui exhorte "ceux qui ont observé le carême comme ceux qui s’y sont soustraits" à se réunir autour du festin pascal et à "embrasser l’amour du Christ" par la communion.

Après la liturgie, les fidèles échangent des œufs peints, symbole de la Résurrection, et des brioches pascales, avant de rentrer chez eux, un cierge allumé à la main, pour y bénir leurs foyers du Feu sacré de la Résurrection.

"Béni soit notre Dieu, perpétuellement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles"...