Ce 31 mars, la Bulgarie et la Roumanie ont intègré l'espace Schengen par voie aérienne et maritime, l’Autriche restant le dernier obstacle devant l’adhésion complète des deux pays en tant que membres à part entière de l’espace de libre circulation, un des acquis majeurs de l’UE.

Le premier vol du 31 mars en provenance de l'espace Schengen a décollé de Naples pour atterrir à Sofia à 0H20. Les passagers n'ont pas été soumis au contrôle des passeports, ils n’avaient qu'à récupérer leurs bagages et quitter les lieux en toute tranquilité.

Ce qui change

Début mars, le Terminal 2 de l’aéroport de Sofia a mis en place des bornes électroniques de contrôle automatique des cartes d'embarquement des passagers. Le micro-trottoir de Radio Bulgarie montre que ceux-ci sont plutôt contents de cette innovation :

"Je voyage souvent, quoique moins fréquemment que je ne le souhaiterais", avoue Dorislava. "Jusqu’à présent, je n’ai pas prêté attention aux bornes automatiques de contrôle des cartes d’embarquement. Cela devrait cependant réduire le temps d’attente."

"J’ai essayé à plusieurs reprises d’utiliser des dispositifs de ce type ou de contrôle des passeports aux aéroports en Europe, souvent ils ne fonctionnaient pas et j'étais obligée à faire de nouveau la queue."

"Quand je prends l'avion, je suis habituée à passer par certaines étapes. Même si elles sont  fastidieuses, je sais qu’elles sont inévitables", déclare Darina.

Certains aimeraient voir d’autres améliorations : 

"Je souhaiterais que l’aéroport ait son propre budget destiné à la culture qui permettrait l’exposition de différentes installations d’artistes bulgares, l’organisation de festivals sur le terrain du parc aéroportuaire, accessibles nuit et jour en transport en commun", répond de son côté Vessélin. "Je voudrais pouvoir acheter un disque de musique bulgare ou bien des romans contemporains d’écrivains bulgares traduits en anglais et savoir dès mon arrivée à quelles manifestations je pourrais assister. Je voudrais écouter des concerts de jazz aux heures de pointe pour montrer que l’aéroport peut être plus qu’un lieu de transport".

Les bornes automatiques étaient prévues dans le plan de modernisation de l’aéroport et ne font pas partie des installations nécessaires à l’adhésion à l’espace Schengen, a précisé Jesus Caballero, directeur exécutif de la société concessionnaire, à Radio Bulgarie. En 2023 la société SOF Connect a annoncé que d’ici 2025 plus de 75 millions d’euros seraient investis dans l’aéroport. Une partie de cette somme sera employée pur améliorer le confort des passagers qui arrivent ou partent de la capitale bulgare. Un projet d’envergure prévoit la construction d’un parc photovoltaïque de 20 MW qui contribuera à la neutralité carbone de l’aéroport à atteindre d’ici 2036.

"Notre objectif initial était de réduire nos émissions de 28% mais nous avons réussi à le dépasser en atteignant 31%," explique Jesus Caballero. "Nous avons réduit la consommation de diesel et d’électricité de 30% et utilisons 70% moins d’eau. Nous avons augmenté le taux de recyclage de 45%. Nous sommes en train de remplacer les véhicules de l’aéroport par des automobiles électriques et de construire des bornes de recharge, nous avons rénové l’installation électrique. Nous escomptons pouvoir produire 20 MW d’électricité verte par jour pour satisfaire les besoins de l’aéroport d’ici 2036".

Le plan d’investissement du concessionnaire prévoit aussi la construction d’un nouveau Terminal 3 de l’aéroport qui accueillera les passagers à partir de 2030. Jusqu’à cette échéance, le Terminal 1 continuera de fonctionner et sera modernisé. Une fois en fin d’exploitation, il sera converti en terrain destiné aux vols cargo, l’entretien des avions et la formation des pilotes et des équipages.

Les efforts d’élargir le réseau des vols en provenance de Sofia se poursuivent avec quelques destinations du Moyen-Orient. Des négociations avec plusieurs compagnies aériennes dans le but d'instaurer des vols à destination des USA sont également en cours.

Tout cela au nom de l’objectif ambitieux que le concessionnaire s’est fixé : faire de l’aéroport de Sofia un centre aéronautique régional.

Version française : Maria Stoeva

Crédit photos : BTA, BGNES, aéroport de Sofia