Les ressources d’eau de la Bulgarie sont parmi les plus importantes en Europe et pourtant, elles sont toutes générées sur le territoire bulgare ce qui rend notre pays plus au moins dépendant de ses propres ressources. Dans le même temps,  il convient de rappeler qu’il existe toujours en Bulgarie des localités dans lesquelles l’eau du robinet n’est pas potable et ne peut être utilisée qu’à des fins ménagères. Même à Sofia les fuites d'eau et les canalisations éclatées sont si fréquentes que très souvent l’eau potable coule à flots dans la rue…

Dans le contexte des besoins toujours croissants en eau potable, à quels défis devons-nous faire face dans le secteur ?

Dans une interview accordée à Radio Bulgarie, le président de l’Association bulgare des eaux, Ivan Ivanov, a déclaré que le réseau de distribution d’eau n’est pas en bon état depuis très longtemps déjà. Les infrastructures et les conduites d'eau sont depuis longtemps périmées aussi bien moralement que physiquement, mais les institutions ne semblent pas suffisamment engagées pour accorder une priorité à l’écologie, a déploré l’ingénieur Ivan Ivanov. Ce qui provoque malheureusement un déficit de financements qui uniquement permettraient de respecter les directives européennes.

« Nous devons impérativement construire des équipements d’épuration des eaux usées auquel s’est récemment ajouté encore un défi qui est celui de l’entrée en vigueur de la directive européenne d’épuration de l’eau potable. Celle-ci pose des objectifs de loin plus importants face à tous les Etats membres de l’UE, d’autant plus que le respect de la directive est forcément lié à des investissements supplémentaires. Dans le contexte du déficit d’investissements, nous devons ajouter d’autres besoins urgents dans le secteur auxquels nous aurons du mal à subvenir si notre pays continue à ne pas reconnaitre comme prioritaire le domaine de l'assainissement».

L’absence de stratégie sur les ressources d’eau oblige la plupart des spécialistes du secteur à penser que l’Etat a purement et simplement abdiqué. Et même si les jeunes experts en la matière ne sont guère en manque, ils se heurtent à la lourde machine de l’administration bureaucratique. C’est ce fait notamment qui oblige les jeunes à chercher à se réaliser dans d’autres pays, est catégorique Ivanov.

« Très souvent les problèmes liés à l'assainissement et à l’actuel rationnement de l'eau potable qui existe à certains endroits dans le pays ne sont pas dus aux ressources d’eau mais à l’absence d’une décision d’ingénierie qu’on pourrait appliquer dans la pratique. C’est quelque chose d’absurde qu’on ne devrait pas admettre. La distribution d'eau est prioritaire pour chaque ville, elle doit figurer au premier plan des programmes des politiques et je ne comprends guère encore combien d’années nous nous trouverons dans une telle situation critique ».

Le principal défi face à la rénovation du réseau de distribution d'eau reste le financement. On compte principalement sur les fonds de l’Union européenne et des opérateurs respectifs. L’Etat débloque de temps à autre de petites sommes également, qui sont plus qu’insuffisantes, ajoute l’ingénieur Ivanov.

« Le pire c’est que dans le contexte de ce déficit, nous n’arrivons pas à absorber pleinement les financements que nous accorde tout à fait gratuitement l’Union européenne. Dans le cadre du programme opérationnel « Environnement » nous accusons un retard considérable, ce qui est répercuté sur l’usage des ressources existantes et qui est à hauteur de centaines de millions d’euros. Les principales raisons pour le non-respect des projets résident dans le fait que les institutions auraient dû prendre des décisions rapides concernant le remboursement des sociétés en charge des infrastructures et autres travaux. Ces décisions sont finalement prises mais avec un grand retard, ce qui ne permet pas de rattraper la négligence de la part de l’Etat. C’est notamment l’absence de priorités par rapport au système d'assainissement qui est à l'origine d'un serieux manque à gagner. Actuellement, dans le cadre du Plan de relance post-Covid une loi spéciale est en train d’être élaborée à l’intention des opérateurs et des services de distribution d'eau. Espérons qu'elle permettra de résoudre ne serait-ce qu'une partie des problèmes ».

Version française : Nina Kounova