La Présentation de la Vierge Marie au Temple est une des plus grandes fêtes chrétiennes. Elle est célébrée par l’Eglise orthodoxe bulgare le 21 novembre. Depuis 1929, sur décision du Saint Synode, la Bulgarie marque la fête de la famille chrétienne et celle de l’éducation de la jeunesse chrétienne. En amenant leurs enfants à la l‘église, les parents se rappellent leurs devoirs spirituels envers leurs enfants. C’est en effet l’obligation des parents de leur inculquer dès leur plus jeune âge les vertus chrétiennes.
Originaire de Jérusalem, la fête s'est répandue dans tout l'Orient chrétien puis, du fait de la piété mariale, elle fut amenée en Occident dès le haut Moyen Âge. Comme les évangiles ne parlent pas de l'enfance de la Vierge, des auteurs inconnus l'ont racontée en donnant des détails sur son arrivée, enfant, au Temple de Jérusalem. Le principal de ces textes a été traduit au XVI° siècle par l'érudit français Postel.
La Présentation de la Vierge Marie au Temple, selon les récits, se fait lorsqu’elle a 3 ans. Longtemps, ses parents Joachim et Anna n’avaient pas pu avoir d’enfants. Dans leurs prières ils avaient imploré Dieu pour qu’il leur donne un enfant et ont promis en retour de lui offrir sa foi. C’est pourquoi à l’âge de 3 ans Marie fut envoyée au Temple de Jérusalem pour recevoir une éducation religieuse des prêtres. Il est dit que Marie se mit à courir et pénétra dans un espace interdit à tous sauf aux prêtres. C’est là que se trouvaient les Dix commandements. Tout le monde s’étonna mais personne ne l’arrêta, car il existait une croyance qu’une femme allait naître et vivre une vie de piété qui la rendra digne de donner naissance au Sauveur. C’est toute la force de l’idée de la Présentation de la Vierge car elle est liée à une notion d’espérance et à la nativité.
Selon les croyances, le jour de la Présentation de la Vierge, les Bulgares prédisent quel temps il va faire au cours de l’année prochaine. Si ce jour il fait beau et le soleil brille, l’hiver sera rigoureux et l’été, sec. S’il pleut ou bien s’il neige, l’été sera pluvieux, la récolte sera riche.
De nos jours, la laïcité de notre quotidien nous fait souvent oublier les traditions et la culture de nos valeurs chrétiennes, la société moderne considérant ces us et coutumes comme démodées et désuètes. Et si la fête tombe pendant la semaine, chacun vaque à ses occupations, mais certains instituteurs emmènent leurs élèves à l’église.
Le soir, comme nous sommes en plein carême de Noël, la famille se réunit autour d’un dîner composé de poisson, de plats maigres et de la traditionnelle miche de pain maison. Et des prières sont adressées à la Vierge Marie pour qu’elle fasse régner la paix, l’amour et la bonne entente dans les foyers.
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