La bonne réponse au quiz de Radio Bulgarie sur la première montre électronique a suscité des surprises, y compris en ce qui concerne notre public bulgare. « La première montre électronique a été inventée par le Bulgare Pétar Pétrov. Quand est-ce qu'elle a été mise sur le marché? » a été un test à quel point nous autres Bulgares connaissons notre histoire proche et les personnalités dont le talent et l’intelligence ont contribué au progrès technologique à l’échelle mondiale.

L’inventeur d’origine bulgare Pétar Pétrov met sa montre électronique « Pulsar » sur le marché en 1971. La réponse correcte « Les années 70 du XXe siècle » a été donnée sur à peine quatre des dix pages en diverses langues du site de Radio Bulgarie. Félicitations à nos internautes français, allemands, espagnols et grecs ! En revanche, les internautes sur les pages en bulgare, anglais, russe, serbe et albanais ont opté pour les années 60 du siècle dernier, les internautes turcs allant même jusqu’aux années 50.

Pétar Pétrov est né en 1919 dans le village Brestovitsa de la région de Plovdiv d’un père prêtre (le mariage des prêtres orthodoxes est autorisé, contrairement à leurs coreligionnaires catholiques). En 1939 il s’engage dans la Légion étrangère et un an plus tard il est capturé par les Allemands lors de la défense de la ligne Maginot et envoyé dans un camp de prisonniers de guerre en Pologne. Le fait qu’il soit Bulgare joue en sa faveur et en 1941 il réussit à retourner dans son pays natal où il devient officier dans l’armée du tsar Boris III. A la fin de la Seconde guerre mondiale il émigre en Allemagne où il décroche son diplôme d’ingénieur. Les communistes arrivés au pouvoir en Bulgarie en 1944 le déclarent ennemi du peuple et le condamnent à mort par contumace.

Son goût de l’aventure le mène au Canada où il participe à la construction de bases aériennes militaires et en Indochine où il bâtit des ponts et des centrales électriques. Il se fixe finalement aux Etats-Unis, atteignant les côtes de la Floride sur un catamaran construit de ses propres mains. Il y devient un des inventeurs les plus prolifiques du XXe siècle. Aux Etats-Unis le Bulgare prend part à de nombreux projets cosmiques, il crée avec un groupe de scientifiques le premier satellite météo « Nimbus » et contribue à la création du premier satellite de communication « Telstar ».

En 1968 Pétar Pétrov fonde la compagnie « Care Electrics » où il invente un moniteur cardiaque sans fil et une montre électronique. En 1975 avec un de ses trois fils il fonde la compagnie « ADS Environmental Services » de production d’appareils informatiques de mesure de la pollution avec un revenu annuel de 50 millions de dollars.

Pétar Pétrov s’éteint à 83 ans après une vie bien remplie aux Etats-Unis, mais demeure peu connu dans son pays natal. Il se joint à la longue liste de personnes brillantes dont les travaux sont depuis longtemps reconnus et salués à l’étranger, tandis que chez nous on est éberlués chaque fois qu’on en entend fortuitement parler.

Radio Bulgarie ne cesse de raconter des histoires sur des Bulgares hors du commun, des endroits intéressants et des événements extraordinaires. Vous trouverez dans nos articles des réponses à plein de questions, y compris à celle de notre prochain quiz : Où se trouve l'unique ancien monastère insulaire médiéval de Bulgarie?

A vos claviers !

Version française : Christo Popov