La situation en Ukraine suscite de nouvelles inquiétudes parmi les voyagistes, les hôteliers et les restaurateurs en Bulgarie. L’Ukraine et la Russie sont des marchés prioritaires pour le tourisme bulgare. Selon l’Institut national de la Statistique, la Bulgarie a été visitée par près de 500 000 Ukrainiens et plus de 135 000 Russes en 2021. Mais maintenant la situation est devenue imprévisible, disent les analystes.

Il y a quelques jours le président de la commission au Tourisme à l’Assemblée nationale Ilin Dimitrov a déclaré sur la chaîne TV « Bulgaria On Air » qu’ « un conflit militaire va bouleverser nos plans et rendre notre région peu attractive. Il stoppera les touristes de Russie, Ukraine, Moldavie et Biélorussie. Les prix du gaz et de l’électricité vont encore grimper. Des employés d’Ukraine ne pourront pas venir travailler chez nous et cela va se refléter sur notre secteur. »

Martin Petkov, gérant d’un tour-opérateur de Sofia qui représente un groupe international pour des touristes russes et ukrainiens, est certain qu’un conflit militaire aura un impact négatif sur la saison d’été. « En ce qui concerne les touristes russes, les réservations ont chuté depuis déjà le début de la crise du Covid il y a deux ans, lorsque les vols charters de Russie vers la Bulgarie ont été interrompus », dit Martin Petkov.

« Quant à l’Ukraine, leurs touristes arrivent généralement plus tard. Leurs réservations aussi ont baissé. Si les choses là-bas se calment, elles pourraient reprendre. Sinon, on peut faire une croix sur ces deux destinations pour les prochains mois. Et il se peut que les touristes russes soient complètement absents cet été en fonction de l’évolution de la situation », ajoute-t-il.

La situation est encore plus compliquée par le fait que depuis des années nos stations touristiques au bord de la mer Noire font venir des employés d’Ukraine pour compenser la pénurie de main-d’œuvre locale. « Nous espérons que les choses en Ukraine ne vont pas empirer, parce qu’on manque de personnel dans nos grands sites. Les employés ukrainiens sont importants pour nos hôtels en bord de mer », dit Martin Petkov. Selon lui la flambée des prix de l’électricité et du gaz, qui sont déjà trop élevés pour beaucoup de Bulgares, aura certainement aussi un impact sur le tourisme. « Les hôteliers n’ont pas le choix, ils vont commencer à revoir leurs prix à la hausse et il y aura des gens qui vont carrément renoncer à passer leurs vacances sur nos plages », indique-t-il.

« En ce moment on ne peut rien prévoir. En 2014, après l’annexion de la Crimée, la saison a été plutôt bonne en termes de nombre de touristes ukrainiens. Mais il est impossible de faire un pronostic comment les choses vont se dérouler maintenant », conclut-il.

Version française : Christo Popov