Ces derniers jours ont été publiés les prévisions économiques d’autonome de la Commission européenne et le cadre macroéconomique trisannuel à moyen terme du ministère bulgare des Finances. A Bruxelles on s’attend à ce que la croissance du PIB de la Bulgarie atteigne 3.8% cette année et qu’elle s’accélère jusqu’à 4.1% l’année prochaine. Les experts financiers bulgares sont un peu plus optimistes et prévoient pour 2021 une croissance réelle du PIB de 4% en 2021 et de 4.9% en 2022.

Le document estime que les investissements publics et privés seront le principal moteur de la croissance, les fonds européens dans le cadre du plan de relance post-Covid avant tout. Ces prévisions sont réconfortantes à la lumière de la contraction de l’économie enregistrée l’année dernière mais la croissance prévue semble assez modeste en comparaison avec l’envolée économique de 6-8 % qu’on observe dans certains autres pays de l’UE

Cette année, après quelques années de répit, l’inflation accélérera jusqu’à 3.8% selon le ministère des Finances. Les analystes européens découvrent une montée plus modeste des prix à la consommation de 2.4% avec des prévisions pour l’année prochaine de 2.9% en raison principalement de la flambée des prix de l’énergie et de ses effets secondaires. Ces prévisions semblent assez étranges quand on sait que l’inflation annuelle en octobre s’est chiffrée à 6% et que 80% des firmes bulgares selon une étude européenne se disent préoccupées de l’envolée des prix de l’énergie et des matières premières. Le renchérissement des prix des biens de consommation a deux aspects – positif et négatif, Premièrement, du point de vue des consommateurs cela signifie une baisse de leur pouvoir d’achat qui de toute façon est un des plus faibles dans l’UE avec des salaires moyens bruts de 789 euros par mois. Pour le moment toutefois, de l’avis des experts de l’Institut d’économie de marché, la hausse des prix reste inférieure à l’augmentation des revenus des salariés et leur pouvoir d’achat poursuit son ascension bien que plus lentement..

Le second aspect de l’inflation concerne les recettes fiscales de l’Etat. Dans ce cas les effets sont positifs car la flambée des prix signifie davantage de recettes de la TVA dans les caisses de l’Etat. C’est une bonne chose pour les finances publiques qui se voient obligées de débourser de plus en plus dans les conditions de crise sanitaire et pour le système de la santé, ainsi que les secteurs économiques les plus fortement touchés par les mesures sanitaires restrictives. Bien que la Bulgarie occupe une des dernières places en Europe pour le taux des vaccinés contre le coronavirus et à une des premières places pour le nombre de décès suite à la pandémie, les dépenses publiques pour la lutte contre le Covid sont un fardeau pour les finances de l’Etat. Ce n’est pas un hasard si l’Etat se voit de plus en plus souvent obligé d’emprunter de l’argent sur le marché financier intérieur pour pallier le déficit du budget public. Rien qu’hier, lundi, ont été émises des obligations de l’Etat de plus de 250 millions EUR et le montant de la dette accumulée pendant cette année a atteint presque 1.7 milliard EUR.

L’économie bulgare doit faire face à de nombreux défis, y compris l’instabilité politique ces 6 derniers mois. Tout cela a évidemment des conséquences sur le climat des affaires. Pour le moment toutefois, l’économie semble en bonne forme et prête à surmonter les inévitables difficultés.