L’un des emblèmes de l’actuelle capitale européenne de la culture – Plovdiv, c’est sa vieille ville. Situé sur trois des cinq collines, le Vieux Plovdiv est l’endroit qui fait cohabiter en harmonie une multitude de monuments antiques et médiévaux. Les maisons qui s’y trouvent sont aussi très intéressantes car construites au 18-19 siècles par de riches commerçants. Derrière leurs façades restaurées et à l’intérieur des édifices se cachent des faits historiques qui méritent d’être racontés.

Le début de la restauration de cette partie pittoresque de la ville est marqué le 1^er avril 1969 par la constitution de l’Institut municipal « Le vieux Plovdiv ». Grâce aux efforts de longue date de personnalités ayant laissé des traces dans l’histoire de la ville, le patrimoine du Vieux Plovdiv réacquiert petit à petit son éclat d’antan.
Depuis sa création à nos jours, la réserve architecturale joue le rôle de centre de la vie culturelle et d’un milieu de rencontres de la bohême de Plovdiv, ainsi qu’est l’une des destinations touristiques les plus populaires de la Bulgarie.

La restauration de cette partie de la ville est due dans une grande mesure au travail assidu de l’éminent intellectuel de Plovdiv Athanas Krastev qui, en 1958 y voit un grand potentiel de développement en dépit des ruines qui couvrent cette partie antique de la ville. Au cours de la période de 1969 à 1986 Krastev assume les fonctions de gouverneur de la vieille ville de Plovdiv et avec le concours de son équipe réussit à créer le musée du peintre Zlatyou Boyadjiev, ainsi que celui du grand éditeur bulgare Christo G. Danov.

Pendant cette période sont également restaurées quelques-unes des maisons les plus emblématiques dont celle de « Nedkovitch », « Hindlyan », « Birdas », ainsi que la maison Balabanov.

Donka Nalbantova – chef du département « Politique culturelle et service d’information’ auprès de l’Institut « Le Vieux Plovdiv » nous parle des personnalités grâce auxquelles la restauration de cette partie de la ville est devenue possible :

Outre Athanas Krastev alias « Natcho la culture », font aussi partie du groupe d’intellectuels en charge de la restauration de la vieille ville l’architecte Petko Kékémanov, l’architecte Vera Kolarova, Eléna Ouzounska, Giovanni Dimitrov, entre autres. Ce sont ces gens notamment qui réussissent à convaincre le maire de Plovdiv de l’époque que ces maisons complètement décrépites peuvent être transformées en réserve architecturale et devenir ainsi un endroit emblématique aussi bien pour la ville que pour toute la Bulgarie. La première maison dont l’équipe de Krastev se charge est celle dans laquelle s’installe la direction de l’association – la maison « Nedkovitch ». Des photos des archives sont utilisées pour sa restauration, les architectes de l’équipe étant obligés de voyager à travers toute la Bulgarie pour chercher l’ameublement adéquat qui s’adapterait le mieux au style de l’époque de la première construction de la maison.

Aux dires de Mme Nalbantova, toutes les maisons ont été parfaitement restaurées et sont ouvertes aux visites. Y sont aussi souvent organisés différents événements culturels. A l’occasion du cinquantenaire de l’inauguration du Vieux Plovdiv au début du mois en cours a été inaugurée une exposition du peintre Kosta Forev portant sur cette partie pittoresque de la ville. L’exposition restera ouverte jusqu’au 16 mai prochain et se situe dans la maison Balabanov.

Par le biais du riche éventail d’événement faisant partie du programme pour le jubilée de la vieille ville de Plovdiv nous voulons rappeler que le centre artistique de la ville représente également un centre spirituel, a déclaré à la Radio Bulgarie Donka Nalbantova :

Sont prévus dans le programme de nombreuses expositions, des conférences scientifiques, ainsi qu’un concours littéraire consacré au grand écrivain bulgare, Nikolai Haïtov. L’occasion d’organiser ce concours est le 100^ème anniversaire de la naissance de l’écrivain, ainsi que le fait que sa vie soit étroitement liée à la vieille ville de Plovdiv. Le début des festivités est prévu pour le 22 avril. C’est ce même jour que nous allons inaugurer l’exposition « Caricatures de Dimovski et les héros de Haïtov » et annoncerons le début du concours littéraire pour la participation auquel un essai devra être rédigé sur la pensée préférée de l’écrivain – « Même si on ne peut pas soulever la montagne, mieux vaut l’essayer ». Nous allons organiser des expositions également en septembre prochain, ainsi qu’allons présenter un nouveau livre de la fille de l’écrivain Eléna Haïtova-Guigova.

Le 18 avril, date à laquelle est célébrée la Journée internationale de la conservation des monuments de la culture, sera inaugurée une exposition consacrée à la mosaïque moderne – un art hérité de l’époque romaine dont des modèles sont toujours conservés dans certaines maisons de la réserve architecturale. Dans la maison Balabanov seront exposées environ 90 œuvres de 40 auteurs de 12 pays. Une conférence est prévue pour le lendemain, consacrée à l’histoire de la mosaïque et sa présence dans les maisons modernes et dans l’espace de la ville.

Version française : Nina Kounova