„La tradition au-dessus de tout“ est le slogan des 49es fêtes chopes, l’événement de l’année pour la petite ville Elin Pélin aux portes de Sofia. Evénement emblématique au calendrier culturel de la ville mais aussi événement sociétal et convivial majeur pour ses habitants et autres accros de la fête, qui ne manqueraient pour rien au monde ce rendez-vous, synonyme de joie et de bonne humeur. Elin Pélin et la région sont le berceau de l’identité chope et de la tradition de ces Bulgares hauts en couleurs, amoureux de leurs chansons, leur musique, leur tradition. Exemples vivants de persévérance, frisant l’opiniâtreté proverbiale, ils incarnent l’esprit de repartie, ils ont toujours le bon mot pour rire et vous remettre à votre place, mais ils sont non moins connus pour leur amour de la beauté qui affleure dans les mélodies, les danses, les costumes traditionnels. Ils sont les fiers héritiers de la devise du grand écrivain Elin Pélin, qui a donné son nom à leur ville: „Les chansons sont faites pour cela – te faire rêver, te faire comprendre que tu es un homme“. Le Chope est un personnage qu’on ne peut cerner et décrire en quelques mots. Imprévisible, blagueur, il ironise non seulement les autres, mais pratique une saine autodérision, signe de maturité, de largeur d’esprit et de tolérance. Une semaine durant, mais sans pour autant perdre le sens de la mesure, les habitants d’Elin Pélin s’adonnent à la joie et à la bonne humeur. L’édition 2018 démarre le 28 mai et s’achève le 3 juin. Le maire de la ville Ivaylo Siméonov évoque les points forts à l’affiche de l’événement :

Les fêtes chopes sont les plus gaies, les plus colorées, le plus étroitement liées à la tradition et à la sauvegarde de l’identité bulgare. Pour la troisième année de suite nous sublimons la tradition avec notre slogan. Leur coup d’envoi est donné le jour de la fête du Saint Esprit, toutes les familles de la ville se rendent au lieu-dit La- Petite-Eglise, le prêtre y célèbre la messe, la bénédiction de l’eau et en asperge l’assemblée. Ensuite nous organisons un repas rituel, parce que à cet endroit jadis, avait été fondé le nouveau village. Ce jour est l’occasion de nous réunir tous, de tout le pays, certains viennent même de l’étranger. C’est le commencement de ces fêtes chopes qui durent toute la semaine et ont un programme très riche - épreuves sportives, café littéraire à l’intention des écrivains de notre ville et de la région avec 6 recueils de poésies édités et dont nous sommes très fiers. Elin Pélin est une ville modeste, mais nous avons des champions du monde et européens en gymnastique, natation, athlétisme, chez les enfants de 8 à 12 ans. Le parc de la ville accueillera le format Elin Pélin cherche des talents. La fanfare de la ville est aux premiers rangs des formations musicales de ce genre en Bulgarie. Les moments les plus forts auront lieu le weekend, lorsque nous accueillerons nos invités des villes jumelées de Serbie, Russie, Bosnie Herzégovine pour leur faire partager le meilleur de notre tradition. Sans oublier que les enfants apprennent à se connaître et à se lier, autant d’occasions pour vivre en paix dans les Balkans. Du 1er au 3 juin, nous nous régalerons des spectacles des groupes de musique et de chants traditionnels, le plus attendu est l’Ensemble chope – notre grande fierté. Il y aura aussi une fête culinaire avec la participation de producteurs locaux de laitages, de charcuteries, sans oublier les bouilleurs de cru. Nous sommes prêts à accueillir nos invités, qui seront nombreux, j’en suis persuadé. La grande idée est de goûter à la tradition, la beauté des chants et des danses chopes... sans modération !

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