Les sources thermales de la petite ville de Varchetz la font connaître aux touristes et autres amateurs d’eaux minérales encore au début du siècle dernier. Varchetz est nichée dans l’écrin vert des forêts de conifères et feuillus, dans les contreforts nord de la Stara Planin. Destination prisée des élites intellectuelles et des représentants des milieux aisés au début du siècle dernier, Varchetz attirait tout ce beau monde tant par les sources thermales que par le climat doux et la beauté de la nature. Jalouse de son atmosphère de sérénité et de son passé historique, la ville tient à distance les promoteurs, désireux d’y faire ériger de grands immeubles susceptibles de déparer le panorama urbain à dimension humaine. Les amateurs de l’art des paysagistes ont le plaisir de goûter sans modération la beauté féérique du Parc du Soleil et de se promener dans la célèbre Allée aux Platanes. La station thermale possède le deuxième parc d’espèces exotiques de Bulgarie, un site à voir absolument, garantissant le dépaysement à cent pour cent et aménagé grâce au système d’arrosage qui traverse la ville et qui entretient un degré d’humidité constant de l’air pur de la montagne. 

Le parc forestier date de 1912 et l’idée de sa création vient du premier médecin thermal bulgare, le docteur Damian Ivanov, diplômé en Autriche. Sur les 80 ha prédominent les essences de conifères, les plus précieuses étant le séquoia, l’arbre lyre, le cèdre, le gingko biloba, le magnolia, la pomme de paradis, entre autres. Grand érudit, esprit ouvert et amoureux de la nature, le docteur s’est investi à fond dans Varchetz et il en a fait une vraie villégiature et une station thermale de niveau européen.

Aujourd’hui, grâce au projet “Ecoparc pour les vacances et le tourisme à Varchetz” les espaces de sport ont été entièrement rénovés et de nouveaux arbres ont été plantés. Des aires de repos ont été aménagées dans le parc et des allées cyclables et ceux qui désirent pédaler le long des allées peuvent louer un vélo à l’Office du Tourisme. Des pancartes indiquent les itinéraires écologiques mis en place pour les randonneurs et pour les grands marcheurs et ils essaiment depuis le point central du parc. A 10 minutes de marche du centre- ville par un des sentiers on accède au point culminant du parc qui débouche sur une clairière faisant transition avec les forêts séculaires de Koznitza, une région très pittoresque de la Stara Planina. La prairie, par le passé, un endroit de pique-nique et de bals qui réunissait les jeunes, est devenue de nos jours un espace de repos en pleine nature avec des chaises longues pour se dorer au soleil et de coquets kiosques en bois pour s’y abriter en cas d’ondées soudaines. Du parc part le sentier qui nous conduit à la chute d’eau, située à 3 km des thermes à une demi- heure de marche de Varchetz. Un autre itinéraire nous mène au lieu-dit de l’Eau Blanche et du chalet éponyme. Les touristes aguerris empruntent le sentier qui les conduira au mont Todorini Koukli.

Retour à l’Allée aux Platanes au centre-ville, la zone piétonne qui fait 2 km de long avec ses beaux arbres centenaires formant une tonnelle de verdure pour le plus grand bonheur des promeneurs et des amoureux. De part et d’autre de l’allée se dressent des belles villas datant du début du siècle dernier, portant toutes des noms de fleurs et ayant accueilli des grands noms de la littérature bulgare. Varchetz a aussi son casino et un autre fait curieux, en 1938, la ville avait organisé le premier concours de beauté qui a couronné Miss Varchetz.

Chaque année, de la fin de juillet jusqu’à la mi-août, le thermalisme et le tourisme sont à l’honneur - Varchetz fête l’eau minérale et la beauté de la montagne toute proche. Au programme de la fête concerts de rock, pleins airs pour les artistes peintres de la région, jeux et amusements pour les enfants, spectacles folkloriques, tournois de foot et de volley-ball, course d’orientation qui attire un public toujours plus nombreux et fidèle. 

Version française : Roumiana Markova 

Photos: varshets.bg