Originaire de Bulgarie, le Berger Bulgare est un chien massif, utilisé depuis des millénaires comme conducteur et gardien de troupeaux de moutons et de chèvres. Il appartient à une des plus anciennes races d'Europe. Également appelé Chien de Karakachan, il tire son nom du peuple Karakachan, bergers nomades des Balkans, considérés comme une des trois ethnies les plus anciennes d'Europe. Le Berger Bulgare aurait assisté les bergers nomades Karakachan pendant 5000 ans. Grâce à leurs traditions d'élevage conservatrices, les Karakachans ont réussi à préserver les plus anciennes races d'animaux domestiques en Europe, comme la brebis, le cheval et le chien de Karakachan.

Nous avons rencontré Athanas Vouchkov, secrétaire général de l’Association internationale des chiens de Karakatchan pour  nous donner plus de détails sur la nature de ce loyal et fidèle compagnon des familles de bergers. A propos, le Berger Bulgare est apparenté à un grand nombre de molosses, des chiens venant du Tibet et d'Asie Centrale aux puissants chiens bergers du Caucase, de Turquie et des Balkans. C’est aussi la première race de chiens bulgares à avoir obtenu un certificat international délivré par l’organisation « United Kennel Clubs international » et c'est en 1970 que la race a été officiellement homologuée.

Le chien de Karakatchan est une légende vivante, nous confie Athanas Vouchkov. – C’est un compagnon fidèle des troupeaux qui sont élevés en région montagneuse et semi-montagneuse. Il est doté d'un odorat et d'une vue exceptionnels. Ses aboiements sont particulièrement puissants et peuvent être entendus jusqu'à une distance de 500 mètres, ce qui fait de lui un excellent gardien !

On le considère beaucoup moins comme un animal de compagnie que comme un animal de la ferme. Les éleveurs des différentes régions du pays vous diront qu’ils ne peuvent s’en passer pour assurer l’intégrité de leurs troupeaux.

La sélection des animaux qui ont donné cette race authentique bulgare n’a pas été facile. Comme chien de berger, le Berger Bulgare est très territorial et protecteur. Il deviendra menaçant si le troupeau est en danger. Ce n'est pas un chien agressif, mais il pourra le devenir s'il se sent menacé. Il est intelligent, et réagit adéquatement aux situations dans lesquelles il est impliqué.


C'est un chien travailleur, ayant besoin de beaucoup d'exercice physique quotidien.

Les critères de la sélection ont fait que tous les chiens peureux ou peu costauds ont été écartés, tout comme ceux qui se sont attaqués au bétail. Le Berger Bulgare est un chien massif et à musculature très développée. Très agile et vif, son corps est solide et bien proportionné. Ses oreilles se tiennent légèrement dressées et sa tête est large, élancée vers le museau.
La robe du chien de Karakatchan peut être de longueur moyenne ou longue, et avoir différentes variantes de couleur. On le rencontrera le plus souvent avec une couleur de robe majoritairement blanche, comportant de grandes taches brunes ou noires sur la tête et sur la base de la queue.

Il existe de nos jours quelque 1000 représentants de la race du berger bulgare, que l’Association internationale cherche à préserver et à multiplier à travers le monde.

Le berger bulgare est un chien de caractère – extrêmement doux et jovial avec ses propriétaires, mais méfiant, voire hostile avec ceux qui lui cherchent des noises. Jamais il n’osera toucher à un enfant. C’est une question de gènes, d’ADN…Mais encore une fois, il n’hésitera pas à se jeter brutalement sur celui qu’il considère comme un ennemi. Le chien du devoir et de l’honneur préservés…

Les bergers appellent les animaux de la ferme du bétail, mais leur chien est une catégorie à part et il mérite tout leur respect. Il est même considéré comme un membre à part entière de leur famille qui partage leur quotidien souvent éprouvant. Et même si le berger n’a qu’un quignon de pain pour manger, il le partagera avec son chien de Karakatchan, qui n’a pas de prix, dit en conclusion Athanas Vouchkov.