La devise de la capitale bulgare Sofia est « Grandit mais ne vieillit pas ». Cette devise ne fait pas l’unanimité et parfois elle est ironiquement chargée par des versions du type : « Grandit mais il n’y fait pas bon vivre » ou bien « Grandit mais n’embellit pas ». Dans ces envolées caustiques, il y a certainement des doses de vérité car on sait que le bonheur total n’existe pas et qu’on trouve toujours sujet à critiquer. Mais il suffit d’une courte promenade dans les rues et boulevards et d’un regard sur les chiffres et statistiques pour arriver à des conclusions plutôt réjouissantes. Car Sofia n’est pas uniquement la plus grande ville bulgare avec près de 2 millions d’habitants, elle n’est pas seulement le cœur économique, politique et culturel du pays. Ces dernières années Sofia se modernise à grande vitesse, elle devient plus accueillante et confortable, et elle ne vieillit vraiment pas – ni au niveau des infrastructures urbaines, ni du point de vue de ses habitants. Par rapport aux autres villes du pays, Sofia est une ville prospère et aisée qui peut se permettre un certain luxe et une qualité de vie qui restent inabordables et même impensables pour les autres agglomérations bulgares. Il suffit à ce titre de mentionner que l’année prochaine Sofia aura un budget de plus de 600 millions d’euros ce qui dépasse le budget annuel de la défense nationale ou de l’Intérieur et qui est 5 fois supérieur au budget annuel de la seconde ville bulgare de Plovdiv. C’est pour cela que la seconde partie de sa devise – « Ne vieillit pas » est absolument vraie. D’autant plus que cela concerne également les infrastructures urbaines. Ces dix dernières années l’ambitieuse maire Yordanka Fandakova a fait construire ou moderniser de grands boulevards, elle a pris des mesures décisives et appliqué des exigences sévères pour la propreté dans la ville, elle a mis en place des conditions favorables permettant la construction de nouveaux quartiers d’habitations, elle a résolument modernisé les transports publics et sans faire beaucoup de bruits et sans grandes fanfares elle a doté les Sofiotes et les visiteurs d’un métro magnifique dont l’élargissement continue à la vitesse de la lumière. En ce qui concerne l’immobilier privé, son entretien et sa modernisation, les Sofiotes aisés eux-mêmes se sont chargés de rénover les anciens immeubles au bord de la ruine qui aujourd’hui sont de véritables bijoux de l’architecture à la joie de leurs propriétaires et des passants.

Sofia est une ville florissante et cela est visible même en parcourant les quelques kilomètres qui séparent l’aéroport du centre-ville. Les grandes tours et les grands centres commerciaux poussent comme des champignons et créent l’image tant rêvée des Sofiotes d’une grande ville européenne avec tout ce que cela suppose au niveau de l’architecture, des communications, des espaces verts et de la propreté. Elle est bien loin l’idée de Sofia comme une ville orientale de type staliniste.

Bien naturellement, les Sofiotes ne ménagent pas et critiquent tout le temps la municipalité, la mairie et la maire. Mais ils ne restent tout de même pas indifférents à tout ce qui a été fait et qui facilite leur vie. D’autant plus que même les touristes étrangers dont le nombre ces derniers temps augmente sans cesse partagent également cet avis positif. Selon les experts, 2016 a été une année record pour le tourisme à Sofia, visitée en toute saison.

Le nouveau budget annuel de Sofia qui est énorme pour la Bulgarie continuera de financer l’expansion ultérieure de la capitale et améliorer son hospitalité par rapport à ses propres habitants et les touristes. Les points forts dans les plans de la municipalité concernent les transports publics et surtout l’élargissement par une troisième ligne du métropolitain, la rénovation des bus avec des modèles plus écolo et de nouvelles rames de tram, l’extension sensible des espaces verts, des soins et une attention plus soulignée pour les petites ruelles qui étaient un peu oubliées jusque-là pour le compte des grands boulevards et des rues commerçantes. Et toutes ces ambitions et projets devront être réalisés sans augmenter les impôts et taxes des Sofiotes de manière à ce qu’ils disposent de suffisamment d’argent pour profiter des acquisitions et du confort de la ville moderne. N’oublions pas non plus les travaux de restauration des monuments antiques romains qui sont presque partout dans le centre de la ville étant donné qu’au temps de l’Empire romain elle a joué un rôle très important.