Cette année a été donné lecoup d’envoi des fouilles d'exploration d'un château fort à proximité du village de Bania dans la municipalité de Panagurichté. Ce château a été appelé le château fort de Bania en raison des sources thermales proches et des bains qui ont en fait donné le nom du village. Cette forteresse n'a pas jusque-là fait l'objet de fouilles. Cela devient possible grâce à un projet de la municipalité de Panagurichté de valorisation du château fort. Ecoutons à ce propos les explications du prof. Valery Grigorov, chef des fouilles qui se sont récemment terminées :

„Ce château fort  est intéressant du fait qu'il fait partie d'un système plus grand de forteresses disposées à proximité l'une de l'autre à une distance de 5-6 km. Il a été important pour nous de comprendre quelles forteresses ont fonctionné simultanément et de quelle manière elles ont communiqué entre elles. C'est à cette fin que nous avons exploré ces dix dernières années deux de ces châteaux forts. Le premier est celui de Krassen qui a été la plus grande cité médiévale dans la région. Elle possède en fait deux forteresses, une grande banlieue, plusieurs nécropoles de quartier et plusieurs églises. Dans le cas du second château fort il s'agit d'une tour d'observation dans la région du fort de Koytchevo. Après quelques saisons archéologiques très fortes, nous avons interrompu les fouilles des deux forteresses afin de procéder à la conservation des objets que nous avons trouvés.”

Le prof. Grigorov souligne d'autre part qu'il est extrêmement important de travailler parallèlement aux fouilles à la conservation des objets découverts. C'est précisément pour cette raison qu'à la fin de chaque saison archéologique on prend du temps et on débloque des finances à cette fin. Quels sont les résultats de cette saison au château fort de Bania?

„Nous avons découvert que cette forteresse a fonctionné pendant deux périodes historiques. Nous avons trouvé des preuves que le château a été incendié à deux reprises, le premier incendie étant probablement au V-VIe siècle, à l'époque des invasions des Huns, des Avares et des Slaves. Le second incendie a éclaté vers le ХІІ-ХІVe siècle au cours de la campagne militaire de 1189 des Croisés de la Troisième croisade ou bien de l'offensive du roi bulgare Kaloyan en Thrace un an plus tard. Nous ne sommes actuellement pas en mesure de dater plus précisément les événements par manque de suffisamment de preuves car nous ne sommes qu'au début des fouilles. Un des artefacts les plus intéressants que nous avons découvert dans la couche du sol du second incendie est une lourde flèche pour arbalète qu'il est rare de trouver. Des flèches de ce genre étaient utilisées normalement par les chevaliers occidentaux et cette trouvaille nous fait penser qu'ils ont été ici à ce moment dramatique de l'histoire du château fort. Il faut avouer que la forteresse de Bania attire de plus en plus d'intérêt. Pendant les fouilles et les travaux de conservation le nombre des touristes augmentait sans cesse et cela nous oblige de maintenir en bon état le site. C'est pour cela que nous avons entrepris des mesures urgentes et exceptionnelles de conservation des ruines découvertes. Immédiatement après l'interruption des fouilles nous avons commandé et installé des tableaux d'information permettant aux visiteurs de comprendre de quoi il s'agit et d'apprécier à leur juste valeur les résultats de nos efforts.”

Les archéologues ont également donné une conférence à laquelle ont assisté de nombreux citoyens qui s'intéressaient plus spécialement aux futures recherches des explorateurs et aux mesures pour conserver et protéger les restes de la forteresse.

„C'est un grand plaisir pour moi de voir aujourd'hui une société beaucoup plus mûre et plus active dans les débats publics concernant l'héritage culturel et historique et sa conservation et préservation, souligne le prof. Grigorov. Les gens sont devenus plus exigeants par rapport à nous et à notre travail, ils sont sensibles et critiques à l'égard de certaines mauvaises pratiques au niveau de la restauration des monuments archéologiques. Nous, les archéologues et les citoyens, nous sommes arrivés à la conclusion qu'on devrait faire preuve d'un respect plus grand de l'authenticité des monuments et de faire beaucoup attention et de retenue en termes de restauration de ces monuments, restauration qui ne devrait pas ignorer les faits archéologiques.”

Au cours des fouilles, Valery Grigorov a réussi à rassembler des preuves écrites sur une collection intéressante d'objets archéologiques appartenant à un chercheur amateur local. Cette collection est composée de pièces de monnaie de différentes époques, d'ornements et de parures, tout comme de sceaux qui sont uniques en leur genre. La manière dont a été constituée cette collection est très curieuse. La plupart des artefacts ont été découverts pendant l'orpaillage dans la rivière locale de Banska Louda Yana qui est une des plus riche en or dans le pays. De nos jours des chercheurs d'or continuent d'essayer d'y trouver des pépites. La raison pour laquelle on a trouvé dans cette rivière autant d'artefacts est la présence dans le passé sur ses berges de nombreuses localités médiévales attirées également par les sources thermales qui jouaient le rôle de centres de contacts sociaux. L'érosion provoquée par les abondantes pluies a peu à peu conduit et jeté à l'eau de nombreux objets de la vie humaine de différentes époques.

Version française: Vladimir Sabev