La petite ville de Malko Tarnovo se trouve dans la région de la montagne de Strandja, à 10 km de la frontière turque, dans un environnement de nature belle et sauvage. Durant la période communiste, cette ville faisait partie de la zone frontalière, interdite d’accès sans autorisation spéciale. C’est sans doute la raison pour laquelle Malko Tarnovo n’a pas été affecté par l’urbanisation et reste encore aujourd’hui peu connu des touristes.

De nos jours, la crise économique et l’effondrement démographique marquent tristement le paysage local. En revanche, ces dernières années, Malko Tarnovo est de plus en plus présent sur les circuits touristiques en Bulgarie. Les gens viennent ici non seulement pour admirer la nature sauvage, mais aussi pour visiter les anciennes églises et les musées.

L’église de la « Dormition de la Vierge » (18e-19e siècles), construite en pierre de taille locale, conserve une collection riche d’icônes anciennes. La façade intègre un fronton aux éléments datant de l’antiquité, que les bâtisseurs ont dû découvrir dans les environs. En effet, la région est riche en vestiges thraces et romains. A Malko Tarnovo, il y a aussi une église catholique qui porte le nom de la « Sainte Trinité ». Elle a été construite en 1931 à l’emplacement d’un lieu de culte païen. Les habitants de Malko Tarnovo sont très fiers de leur patrimoine culturel et de l’état préservé du cadre naturel. Le musée de la municipalité de Malko Tarnovo gère les riches collections d’art et de culture. La ville compte en tout quatre sites d’exposition, qui sont situés dans quatre maisons typiques de l’architecture de la Strandja du 19e siècle.

Dimitrina Zabirova, du musée de la municipalité nous présente les différentes expositions permanentes.

« Dans une des maisons, il y a une exposition permanente consacrée à l’archéologie locale, avec des artefacts datant du 11e au 4e siècles avant J-C. Ces objets sont liés à des cultes mortuaires et datent surtout de l’époque des Thraces, qui ont été les premiers habitants de la montagne de Strandja ». 

Une autre maison accueille l’exposition sur l’histoire de la ville qui date de 1626. Elle retrace différentes étapes de l’histoire locale, de l’époque de la Renaissance, à la lutte contre la domination ottomane et à l’insurrection de la St Elie en 1903. Il y a également une collection d’icônes très intéressantes qui présentent les saints les plus respectés par la population locale. Il y a par exemple Saint Stilyan qui est honoré par les familles qui souhaitent avoir un enfant mâle. Comme nous sommes dans une région d’élevage de bétail, Saint Modest est très souvent peint entourés d’animaux.

Une autre maison expose des installations qui s’adressent aux amoureux de la nature. Ici, le visiteur peut entrer dans le creux d’un arbre, présenté comme une cabine téléphonique pour parler avec les oiseaux. Il y a aussi une « Chambre noire » qui reproduit  l’ambiance de la forêt de Strandjà pendant la nuit. Au second étage, nous trouvons une représentation d’un rituel régional très ancien « la danse sur les braises » (nestinarstvo). Il y a aussi un autre rituel local présenté, qui se déroule au printemps. C’est celui du « kouker blanc », qui porte un habit constitué de 7 peaux de bêtes et qui est « armé » d’un grand phallus en bois, symbolisant la fécondité.

Dimitrina Zabirova nous donne plus de détails sur les traditions locales et la richesse ethnographique de la région exposés dans une autre maison.

« L’ethnographie locale est présentée dans une maison vieille de 280 ans. Nous pouvons voir des objets et des outils de travail, ainsi que l’aménagement intérieur à l’ancienne, typique des maisons de la région. Il y a aussi une collection de vêtements traditionnels très riche. Dans notre région, il y a trois groupes ethnographiques, appelés les ruptsi, les tronki et les zagortsi. A Malko Tarnovo, nous sommes des ruptsi, une population qui n’a pas quitté la région de la Strandja. C’est pourquoi les trois communautés ont des coutumes, des costumes traditionnels et des dialectes différents ».

Version française : Miladina Monova
Crédit photos: malkotarnovo.org