Le 12 janvier 2015 le grand intellectuel bulgare Pétar Ouvaliev aurait fêté son 100^e anniversaire. Pétar Ouvaliev est un éminent polyglotte, traducteur, diplomate, producteur, scénariste et réalisateur, théoricien et critique d’art, enseignant, écrivain et journaliste. Dans les années de la Guerre froide, il choisit de vivre de l’autre côté du rideau de fer. Près d’un demi-siècle il anime ses programmes hebdomadaires sur la BBC. On se souvient encore de son « Eloge de la langue bulgare » prononcé avec beaucoup d’émotion en 1995, six ans après les changements démocratiques en Bulgarie, à l'Université de Sofia, où il a fait ses études. A l'occasion du 100e anniversaire de sa naissance, sur la façade de sa maison natale rue "Karnigradska", une petite rue dans le centre de Sofia, a été inaugurée une plaque commémorative créée par le sculpteur Ivan Prodev.

Lors de l’inauguration, le maire adjoint de Sofia, Todor Tchobanov, a prononcé une brève allocution :

"Aujourd’hui, avec ce geste, nous honorons la mémoire d’un intellectuel bulgare, mais aussi européen et mondial, un homme qui a laissé une trace indélébile dans la spiritualité de la Bulgarie et de l'Europe. Pétar Ouvaliev est remarquable avec le cosmopolitisme de son oeuvre, avec le fait que dans les années où l'Europe a vécu de grandes difficultés et avait à surmonter de nombreuses épreuves, il a laissé la trace de l'humanisme qui, après les événements à Paris, est d’autant plus actuelle. C’était un homme qui, dans les années de résignation et de peur, élevait sa voix pour plus d'humanisme et de dignité nationale, pour garder la mémoire de ceux qui  pourraient penser autrement, pour redécouvrir les générations qui nous succèdent, parce que l’homme a le droit en toutes circonstances et c’est à lui de faire son choix", termine Todor Tchobanov.

« Quand je passe par là, désormais je vais penser à plusieurs choses – a dit lors du même événement la vice-Présidente de la République, Margarita Popova. - D’abord, à la Bulgarie. Pétar Ouvaliev est quelqu’un qui a su conserver l’image et le symbole de la patrie et qui les a aduler jusqu’à la fin. Il regardait vers la Bulgarie les yeux grand-ouverts, telle qu’elle est, sans lui chercher les défauts. En parlant des Europes parallèles, il dit : je suis Bulgare, donc un homme des Balkans. Et je suis un homme des Balkans, donc je suis Européen. L’une des Europes est ici, sur la Péninsule balkanique – l’Europe de l’Est, et l’autre est celle de l’Ouest, où il travaille pour nous, pour la patrie. Il nous montre avec les mots et beaucoup d’amour comment il faut penser et construire le prestige d'un pays pour qu’il soit digne et grand. »

L’épouse de Pétar Ouvaliev, Sonia Rouve-Ouvaliéva, et leur fille Mila-Guéorguina, étaient aussi présentes à l’inauguration de la plaque commémorative.

« Pétar a vécu plusieurs années à la résidence de l'ambassade de Bulgarie à Rome, à Paris, chez sa sœur, puis à Londres - dit Sonia Rouve-Ouvaliéva, son épouse. – Puis on a déménagé à Chelsea, où notre maison était connue comme « l’ambassade bulgare non officielle ». En Angleterre, il avait une vie très heureuse, mais son esprit était toujours avec et en Bulgarie. C’est pourquoi aujourd'hui nous sommes heureuses de rendre l'esprit et la mémoire de ce grand patriote bulgare dans sa maison natale. »

A l’occasion du centenaire de Pétar Ouvaliev, l’Université de Sofia a organisé une conférence et accueilli une exposition du photographe bulgare Ivo Hadjimichev, dédiées au grand bulgare. La famille d’Ouvaliev a pris la décision de donner ses archives et quelques objets personnels à l’Université, là où il a fait ses études.

Et pour terminer, rappelons que Pétar Ouvaliev a fait ses premiers pas en tant que journaliste radio en 1937 à Radio Sofia, dans les émissions en italien. En 1937 justement est donné le coup d’envoi des émissions en langues française, allemande, anglaise et italienne. Le programme en italien est concocté par le jeune Pétar Ouvaliev.

« La conception de cette radio était tout à fait incroyable – a confié de son vivant Pétar Ouvaliev dans un entretien accordé à Radio Bulgarie. – Cette radio a vu le jour pour nous prouver qu’elle est au cœur de l’infini et que les frontières n’existaient plus car nos voix ne connaissaient pas de limites. Pendant que le monde était divisé, les ondes courtes franchissaient les douves de la haine et nous donnaient des leçons de conciliation… »

Version française : Sia Karaguiozova