Bonne nouvelle, Bruxelles vient de débloquer les financements au titre du Programme opérationnel « Environnement », qui l’année dernière, étaient suspendus du fait d’irrégularités constatées dans l’attribution des marchés publics. Il s’agit de 400 millions d’euros prévus pour des projets d’infrastructure dans le domaine de la gestion des eaux et des déchets. La décision a été prise suite à une rectification du budget d’un montant de 50 millions d’euros. Après une année passée dans la boue des chantiers abandonnés pour cause d’arrêt des financements, les municipalités bulgares accueillent avec un grand soulagement l’annonce de ce déblocage des fonds.

« Nos réserves budgétaires ont été épuisées dès la fin de l’année dernière. Cela est normal, car il s’agit de projets extrêmement coûteux et les ressources des municipalités sont insuffisantes, déclare Guinka Tchavdarova, directrice de l’Association des municipalités de Bulgarie. - C’est pourquoi, les travaux sur les infrastructures ont été arrêtés presque partout. Jusqu’en février, l’Etat nous a aidés avec des financements, ensuite il y a eu 3-4 mois sans aucun financement, jusqu’à la mise en place du gouvernement provisoire. C’était une grande épreuve pour les citoyens car il s’agit de chantiers de rue d’envergure, abandonnés en l’état et beaucoup de gens avaient des difficultés pour accéder à leur logement, à leur travail, aux hôpitaux et aux écoles ».

Suite à la suspension des financements du Programme opérationnel, l’accès à ces rues démolies a été bloqué. C’est pourquoi, l’Association des municipalités de Bulgarie s’est adréessée cet été  à la Commission européenne pour lui demander de trouver le plus rapidement possible la solution du problème. D’autant plus que la série noire de graves intempéries avec des pluis diluviennes a rendu la situation encore plus dramatique dans beaucoup de villes bulgares. Finalement leur demande a été entendue. Mais avec un grand retard qui contraint les municipalités à se lancer dans une course contre la montre.

« Il s’agit de chantiers à ciel ouvert et l’avancée des travaux dépend des conditions climatiques, explique Guinka Tchavdarova. - Si le printemps arrive tôt, nous pourrions recommencer les travaux et les terminer à temps, mais si l’hiver il y a beaucoup de neige et le printemps est tardif nous aurons beaucoup moins de temps et nous risquons de rater la date d’échéance du financement qui est septembre 2015. »

La directrice de l’Association estime que cette situation critique est due essentiellement à la mauvaise synchronisation de la législation bulgare avec celle de l’UE dans le domaine des marchés publics. Elle espère que les municipalités bulgares ne rencontreront plus ce problème à l’avenir.

« J’espère que nous avons appris notre leçon et que nous allons désormais réagir à temps dès que nous constaterons d’éventuelles irrégularités dans la gestion de nos propres projets, ajoute Mme Tchavdarova. - Dans ces cas, il faut réagir très vite, afin de minimiser le risque de perdre les financements européens. Il ne faut pas faire payer l’addition au contribuable bulgare qui n’est pas responsable des lourdeurs de la machine administrative. »

Disons pour conclure que d’après le Premier ministre Boyko Borissov, les fonds européens représentent 72% des ressources d’investissement dans le budget national.

Version française : Miladina Monova