Un nouvel itinéraire écologique en quête de précieuses espèces végétales tentera de séduire les amoureux de la nature et les touristes non pas dans les montagnes ou sur la côte de la mer Noire, mais en plein centre de Sofia. Eh oui, notre capitale recèle une richesse unique et peu connue - ce sont ses arbres centenaires. La plupart d’entre eux ont été témoins d’événements historiques marquants ou plantés par des personnalités célèbres de notre passé. D’autres tendent leurs branches depuis des siècles vers le ciel, restés à l’écart de l’agitation humaine. Tous ces monuments vivants sortent de l’ombre pour nous raconter leurs histoires.

Une des premières choses qui impressionne les étrangers venant à Sofia, c’est la verdure de notre capitale - ses espaces verts, ses parcs et la grande diversité d’arbres qui nous entourent. Et parmi toute cette verdure, souvent menacée par les appétits des investisseurs, on découvre de bons vieux arbres séculaires. Des espèces de plus de cent ans, la plupart des feuillus, comme le chêne de Hongrie, l’orme, le mûrier, le sophora, l’ailante, on peut rencontrer en se promenant dans les rues de Sofia, à des endroits tout à fait inattendus. Mais les plus nombreux parmi les centenaires sont les chênes blancs qu’on trouve partout dans les parcs et jardins. Toute cette richesse naturelle dans le centre de la capitale a été examinée, enregistrée et fichée dans le but de la préserver et de la faire connaître aux Sofiotes et aux touristes. Il s’avère que les arbres centenaires dans notre métropole sont 90. Le vétéran est un vieux mûrier dont le tronc est de 4,1 m de diamètre et l’âge supposé - 650 ans. Comment ne pas éprouver du respect pour ce témoin de notre histoire mouvementée ayant survécu jusqu’à nos jours.

Désormais, tous ceux qui veulent connaître ces trésors naturels peuvent se procurer une carte spéciale et partir à travers la capitale sur les traces de notre histoire vivante. Dans ce but, la jeune équipe de la fondation Ecocommunauté, en commun avec deux autres ONG, a conçu trois itinéraires. L’un d’entre eux comprend les arbres dans le centre de Sofia, et en particulier ceux dans le jardin de la Galerie nationale des Beaux-Arts et du Musée ethnographique. Là-bas on peut voir des représentants de plus de deux cents ans de plusieurs espèces: acacias, sophoras, ormes, ailantes, dont le doyen est un chêne blanc quadricentenaire. Cet itinéraire comprend encore un lieu intéressant - le jardin botanique de l’Université de Sofia avec son chêne majestueux, qui se dresse au milieu des 1500 autres espèces végétales. Celui-ci est planté en 1892 personnellement par le roi Ferdinand qui en plus a enfouilli dans ses racines une pièce d’or.

“Nombre de chênes blancs bicentenaires on découvre également dans le Jardin de Boris. C’est là justement que se trouve le deuxième itinéraire. La plupart de ces arbres sont concentrés autour du lac d’Ariana et du lac des nénuphars“ - explique Lubomira Koltchéva, la présidente de la fondation Ecocommunauté. Elle nous fait savoir encore que le troisième itinéraire écologique emmène les touristes dans le quartier Lozénets, où, dans un jardin niché entre les immeubles, se dressent une vingtaine de chênes, appelés les Chênes de Slavéykov. C’est là que se déroulaient au début du XIXe siècle les réunions du fameux cercle littéraire « Missal » (Pensée) et c’est à l’ombre de ces chênes justement que le grand poète bulgare Pentcho Slavéykov écrit une partie de ses plus belles œuvres, d’où leur nom.

Lubomira Koltchéva continue : « Nous envisageons d’imprimer des cartes d’information qui seront distribuées dans le Centre d’information touristique de Sofia et dans d’autres endroits. Toutes les informations sont disponibles également sur notre site vekovnite.org. Car il est très important d’apprécier la richesse qui nous appartient ».

Version française: Sia Karaguiozova