Nous commençons ce panorama des événements sportifs du mois de janvier par le tennis et les exploits des Bulgares en Australie. Chez les messieurs, le numéro un bulgare Grigor Dimitrov, est arrivé en 1/8ème de finale à l’Open de Brisbane, doté de 452 000 dollars. Il s’est incliné en deux sets (5:7, 5:7) face au Croate Marin Čilić, avant de réitérer cette performance en double, où lui et son partenaire, le Français Jérémy Chardy, ont perdu en trois sets (6:7, 7:6 et 9:11) face au duo Roger Federer – Nicolas Mahut. Après ce tour d’échauffement, le jeune Bulgare a signé son meilleur résultat dans un tournoi du Grand Chelem, en se qualifiant pour le quart de finale de l’Open d’Australie, où il a été sorti par le numéro un mondial, l’Espagnol Rafael Nadal, qui s’est imposé dans la douleur (3:6, 7:6, 7:6, 6:2). Du côté des jeunes espoirs en tennis, le Bulgare Dimitar Koutrovski est arrivé en finale en double au tournoi de Kaarst (Allemagne), où lui et son partenaire, le Biélorusse Uladzimir Ignatik, se sont inclinés face au duo Nikoloz Basilashvili (Géorgie) – Alexander Bury (Biélorussie) en trois sets (6:4, 4:6, 6:10). Quelques jours auparavant, le Bulgare avait été sorti en demi-finale de simple, par le tennisman géorgien, victorieux en deux sets (7:6, 6:3).

Toujours en tennis, mais cette fois-ci dans la compétition féminine, la Bulgare Tsvetana Pironkova a décroché son premier titre dans le circuit de la WTA, après avoir triomphé en finale des Internationaux de Sydney (dotés de 710 000 dollars) face à l’Allemande Angelique Kerber (6:4, 6:4). Dans sa route vers le sacre, la jeune Bulgare a balayé des adversaires de renom, comme la Tchèque Petra Kvitová (6:4, 6:3), sixième mondiale, et l’Italienne Sara Errani (7:6, 6:3). Ce succès permet à Tsvetana Pironkova de gagner plusieurs dizaines de places dans le classement WTA, où elle figure désormais à la 53ème place. Forte de ce triomphe à Sydney, elle a enchaîné avec une victoire au premier tour de l’Open d’Australie, où la numéro un bulgare a fait plier l’Espagnole Silvia Soler-Espinosa en deux sets (6:3, 6:2), avant de se heurter à l’Australienne Samantha Stosur, victorieuse en deux sets (6:2, 6:0).

La sélection féminine de Bulgarie a remporté haut la main le tournoi de qualification pour le Championnat du monde de volley-ball, qui aura lieu du 23 septembre au 12 octobre en Italie. Les Bulgares ont aligné trois victoires d’affilée (3:1 sets contre la Slovaquie, 3:1 sets face à la Biélorussie et 3:0 sets contre la République tchèque). L’équipe masculine de Bulgarie n’a pas été en reste, avec deux victoires et une défaite lors de la phase de qualification pour le Championnat du monde, prévu du 3 au 21 septembre en Pologne. Les volleyeurs bulgares ont remporté facilement leurs deux premières rencontres contre Chypre et contre les Pays-Bas qui se sont inclinés sur le score de 0:3 sets. Le succès n’a pas été au rendez-vous pour nos compatriotes lors du troisième match, perdu sur le fil (2:3 sets) par la Bulgarie face à l’équipe tchèque. Les deux succès ont permis à la sélection bulgare de s’emparer de la première place au classement définitif du tournoi, en décrochant au passage son billet pour le Championnat du monde.

En pleine trêve hivernale, l’actualité du football a été alimentée par les transferts du mercato. Ainsi, sous la forme d’un prêt la star du Manchester United et du Fulham, Dimitar Berbatov s'est engagé avec l'AS Monaco jusqu'à la fin de la saison. L’attaquant bulgare devra remplacer la star colombienne Radamel Falcao.

Le Bulgare Kaloyan Mahlyanov – Kotoōshū, a conclu sa participation au grand tournoi de sumo de Tokyo, sur une défaite subie de la part de Gōeidō. Malgré ce faux pas, le sumotori bulgare a terminé la compétition sur un bilan positif de 8 victoires et 7 défaites. Son compatriote, Daniel Ivanov – Aoiyama, a cédé contre Kiokushino, et affiche un bilan de 6 victoires et 9 défaites. Le yokozuna Hakuhō a remporté la Coupe de l’Empereur pour la 28^ème fois dans sa carrière.

Au chapitre des sports d’hiver, Alexandra Jékova a signé une excellente deuxième place dans une épreuve de boardercross valable pour la Coupe du monde de snowboard, organisée à Vallnord-Arcalís, dans la Principauté d’Andorre. Elle a été devancée par la Canadienne Dominique Maltais, alors que l’Américaine Lindsey Jacobellis s’est emparée de la troisième place. La Bulgare, qui occupe actuellement la cinquième place au classement provisoire de la Coupe du monde, sera également au départ des compétitions olympiques à Sotchi en février.

En biathlon, Krassimir Anev a terminé à la 7^ème place dans la poursuite 12,5 km lors d’une épreuve de la Coupe du monde, organisée dans la station italienne d’Antholz-Anterselva. L’autre biathlète bulgare qui était au départ de la compétition, Vladimir Iliev a terminé 15^ème. Le trio gagnant a été formé par l’Allemand Simon Schempp, suivi du Français Jean-Guillaume Beatrix et du Norvégien Henrik L’Abée-Lund.