Uno de los lugares más curiosos y coloridos de cualquier ciudad es su mercado. Ya sea un evento diario o que tenga lugar un día específico de la semana, ya ofrezca productos comunes o especializados, el mercado es un fenómeno cultural que ha acompañado la historia de la humanidad y la evolución de nuestra sociedad durante siglos.

Hoy en día, cuando hasta el comercio más común está a un clic de distancia o a unos minutos en el hipermercado más cercano, ¿significa esto que el mercado como lugar físico podría desaparecer en Bulgaria? El equipo de Studio 24, liderado por la directora Ekaterina Minkova y el politólogo Dr. Gueorgui Prodanov, busca una respuesta a esta pregunta a través del proyecto "El mercado en extinción como fenómeno cultural".

El principal objetivo del proyecto es realizar un documental sobre los grandes mercados de Sofía y su impacto en la ciudad, explorando los lugares emblemáticos de compras, la escasez, las modas y las mercancías. El proyecto culminará con una exposición del mismo nombre en la Galería Serdika, ubicada en el corazón de uno de los principales protagonistas: el Mercado de las Mujeres de Sofía.

Del 8 al 26 de octubre, el espacio expositivo mostrará antiguas fotografías de archivo de ferias emblemáticas de nuestra capital. Según Gueorgui Prodanov, la mayoría de estas imágenes fueron tomadas por extranjeros que pasaron por Bulgaria y se sintieron fuertemente atraídos por los mercados locales. Muchas de las fotos datan de la primera mitad del siglo XX.

En la exposición se podrán ver figuras de vendedores y compradores de distintas épocas, recreadas a partir de estas fotografías antiguas, y en una tableta cada visitante podrá visualizar cinco cortometrajes. Las historias que se narran en ellos forman parte del material filmado para el largometraje.

"El mercado no es solo un lugar para comprar y nunca lo ha sido. Las concepciones románticas que se tienen de él desde principios del siglo XX no son solo de lo que uno va a adquirir, porque el mercado también incluye atracciones y oportunidades de encuentro entre compatriotas. Es una forma específica de comunicación y de celebración, creo", declaró en el estudio de Radio Bulgaria Ekaterina Minkova, directora del largometraje documental.

Aún no se ha decidido definitivamente su título, pero una cosa es segura: parte del diseño sonoro de la película representará "el arte por el arte", a través del trabajo de Mariana Valkanova diseñadora musical y de sonido, y un nombre emblemático en el cine búlgaro. El archivo de Valkanova, con grabaciones de mercados de diferentes épocas, constituye una colección de recuerdos auditivos de vidas pasadas, historias y páginas de nuestra propia existencia.

"Los mercados son interesantes porque permiten que se reúnan mundos diferentes. Ya sea en el siglo XIX, el XX o en la actualidad, el mercado es el único lugar donde pueden encontrarse espontáneamente un millonario y un hombre que apenas tiene céntimos en el bolsillo, un hombre con varias licenciaturas y otro que no sabe escribir su nombre", especifica el guionista del proyecto, el Dr. Gueorgui Prodanov. "Esto crea una atmósfera especial en estos lugares. Por eso, explorar sus significados es un reto no solo creativo, sino también intelectual. Las razones por las que la gente visita los mercados y cómo estos espacios crean un ambiente que, a su vez, influye y cambia a las personas".

"No buscamos periodos concretos, sino literalmente imágenes e historias que hablen del tiempo y de la vida", admite el Dr. Gueorgui Prodanov. Por eso, los protagonistas del proyecto son el catedrático de Historia de la Cultura Moderna Alexander Kyosev y la historiadora y periodista Albena Shkodrova, así como las tres hermanas Lili, Laura y Blagodna, que recuerdan su infancia en el mercado, Gueorgui —el hijo del carretero— y Steve, un extranjero que llegó a Bulgaria en 1988 y que, tras su primera visita al Mercado de Mujeres, se dijo: "Este es mi pueblo".

La película también nos ofrecerá algunas perspectivas interesantes sobre otro lugar significativo para nuestra capital, especialmente durante la transición: el Bitak y su historia. "¿Es la mercancía lo que se vende allí o las historias?" será una de las primeras preguntas que se planteará.

"Mi opinión personal sobre el Bitak es que, si durante el socialismo era un lugar al que llegaban cosas prohibidas a las que no teníamos libre acceso, como vaqueros, cintas de casete y pósters de nuestros grupos favoritos, ahora el Bitak se ha redefinido. Es una especie de máquina del tiempo. Allí hay pequeños objetos, muy a menudo de la época socialista, algunas cosas o trozos de cosas ahora olvidados. Creo que, en su forma actual, el Bitak no es para todos".

El mercado es un organismo vivo que desaparece y reaparece al mismo tiempo y a diario, dice Gueorgui Prodanov.

"No estoy seguro de que la idea de que estamos al borde de Oriente sea válida para los mercados de Bulgaria. De hecho, la percepción masiva de los mercados está influida por las películas y las historias sobre los mercados orientales del Imperio Otomano; creo que, en realidad, la relación es la misma en Occidente y en Oriente. En todas partes se puede encontrar gente adicta a los mercados, personas que se comunican a través de ellos. Los búlgaros no somos tan vistosos y atractivos como, por ejemplo, los mercados que tenemos al este. Al mismo tiempo, no somos tan pobres en relaciones como algunos de los mercados de Occidente".

"Lo que está cambiando, y para mí el problema del mercado, es que cada vez hay más gente que vende cosas que no ha producido ella misma. Eso cambia la relación comprador-vendedor. Y en ese sentido, el mercado está desapareciendo, porque, al fin y al cabo, las grandes cadenas están haciendo lo mismo".

Traducido y publicado: Borislav Todorov