"Si alguien se encontrara por primera vez en la aldea de Zhrebichko durante la celebración del shanuvane, no se daría cuenta de que se trataba de jóvenes que iban al cuartel, sino que pensaría que se había topado con una boda insólita", afirma el profesor Ilia Peev. Aunque el servicio militar obligatorio en Bulgaria fue abolido en 2007, la pequeña aldea en los Ródopes, al sur del país, aún conserva el recuerdo de las festividades extravagantes en el envío de los jóvenes al cuartel.

No se sabe exactamente quién y cuándo utilizó el término shanuvane, ni por qué se llamó así a este ritual tan importante dedicado a los defensores de la patria. La palabra no se utiliza en el búlgaro moderno, pero las investigaciones del prof. Peev demuestran que en el pasado era conocida no sólo en Bulgaria, sino también en todas las lenguas eslavas. Inclinación, honor, respeto, dignidad: todo esto es lo que la sabiduría popular puso en este término mágico.

"La aldea de Zhrebichko fue fundada por los habitantes de Tarnovo, capital de Bulgaria en aquel entonces, cuando cayó bajo dominio otomano en 1393. Muchos huyeron y se establecieron en los montes Ródope. Ahí, en las hermosas y majestuosas montañas, fundaron Zhrebichko. Esta aldea se parecía bastante a Tarnovo y los habitantes llevaron consigo la cultura de su antigua capital, especialmente el respeto y la adoración que sentían por el Estado búlgaro, el ejército búlgaro y la patria. Por eso, llamaron shanuvane a su rito de respeto y adoración hacia los hombres que iban al cuartel, según explica el profesor Peev.

El rito de shanuvane en Zhrebichko es una celebración de diez días para los reclutas que reciben sus avisos para alistarse en el servicio militar.

El primer componente de la costumbre son las canciones de los futuros soldados, que resuenan por todo el pueblo desde el amanecer hasta las tantas de la noche. Estas canciones son tristes, purificadoras, cargadas de fe y amor, y forman parte del rito de shanuvane en Zhrebichko.

"Para los soldados que se alistaban en la infantería y en la aviación, eran dos años lejos de sus hogares y familias, mientras que para los marineros eran tres años completos. Esto explica el carácter triste de las canciones, ya que la separación causaba dolor tanto a los soldados como a sus seres queridos, amigos y amadas. Ilia Peev cuenta para Radio Bulgaria que una de las actuaciones emblemáticas durante el rito de shanuvane es la canción folclórica 'Moza, Mari, hermosa'."

El segundo elemento de la costumbre son los regalos, las rondas típicas búlgaras jorá y las celebraciones. El primer ramo y el primer regalo se los da la madre a los jóvenes, y durante el recorrido por la aldea todos los habitantes les dan regalos: camisas, camisetas, jerséis, toallas, calcetines, pijamas, etc. Los futuros soldados son tratados literalmente como recién casados en una boda.

"El rito de shanuvane llega a su punto máximo el tercer día, cuando todos los familiares se reúnen en la casa del recluta, la juerga dura toda la noche y por la mañana se baila el último joró de reclutas, tras lo cual el joven se marcha al cuartel.

El tercer elemento del shanuvane es el respeto y la reverencia nacional por los soldados que van al cuartel.

"Yo lo llamaría supremo, el más importante, porque contiene los otros dos elementos, especifica el profesor. El tercer elemento es la primera razón por la que los habitantes de Zhrebchino llaman shanuvane al envío de reclutas a los cuarteles. El servicio militar obligatorio ha pasado a la historia hace mucho tiempo, pero la defensa de la patria no puede ser relegada al pasado, porque garantiza el presente y el futuro del país, determina si nuestro país figurará en el mapa del mundo. Esto es lo que los habitantes de Zhrebchino han demostrado a todo el país, y al mundo entero".

Versión al español de Borislav Todorov