Antes y después de la pandemia: este es la línea divisoria desde la cual seguimos determinando si el año turístico ha sido exitoso o no. El año precovídico 2019 se considera uno de los más productivos del sector. En los últimos días del año cabe preguntarnos qué ocurrió en 2022 y si el levantamiento de las medidas sanitarias restrictivas aumentó el flujo turístico hacia y desde Bulgaria. Y, además, ¿cuál ha sido el efecto de la agresión rusa en Ucrania, la crisis energética y la inflación galopante?

Caótico e imprevisible: así define la industria el año 2022, como un efecto del estrés, el aumento de los precios y los bajos beneficios. "A pesar de esto, en gran medida hemos vuelto a los mejores años, antes de la pandemia", afirma Rumen Draganov, del Instituto de Análisis y Evaluación del Turismo. Según él, el turismo búlgaro actualmente registra niveles que están un 15% por debajo de los del "sagrado" año 2019, y éste es un buen resultado. Se espera que la recuperación total de la industria se logre en 2024.

¿Cómo ha sido año turístico que despedimos?

"En líneas generales, en toda la historia del turismo búlgaro no ha habido un año fácil, afirma Rumen Draganov. Hemos tenido muchos años difíciles, tanto durante la avería de Chernóbil como durante los disturbios que se produjeron tras el incendio del Parlamento búlgaro en los años 90 y con las crisis financieras que siguieron en 1998 y después. Nos encontramos en otra situación en la que estamos superando una crisis o actuando en condiciones de incertidumbre. Lo que hemos visto es que en 2022 hemos tenido turistas satisfechos no solo por las condiciones, sino también por la calidad del servicio, que ha sido de un nivel muy alto. En los años de la pandemia, las empresas que no podían hacer frente a la compleja situación abandonaron el mercado. Sobrevivieron las empresas que contaron con sus propias fuerzas y no con las del Estado para seguir adelante y crear un producto de calidad. Algunas de las empresas incluso superaron los resultados que habían conseguido en 2019."

La guerra no ha afectado significativamente al sector en el difícil 2022. Los mercados tradicionales de la UE se están recuperando con éxito, crece el interés por los destinos culturales e históricos en el medio urbano, informa el sector. En octubre y noviembre, se registró un gran aumento de turistas europeos que practicaron el turismo cultural y de fin de semana.

Ha sido un año difícil, pero a Bulgaria ha trabajado muy bien. Es la opinión que comparte Konstantin Zankov, consultor y empresario turístico. Según él, la guerra en un país vecino de Bulgaria tuvo un impacto en los viajes previstos, pero se trataba sobre todo de turistas procedentes de mercados lejanos, como Asia.

"Imagínese a un japonés o un chino que mira Bulgaria en el mapamundi y ve dónde está Ucrania. Para él la distancia es de unos centímetros y eso le preocupa. Esta es la razón por la cual todavía hay una disminución de los viajes en nuestra parte de Europa. En cambio, el turismo convencional, como el de balnearios, wellness, spa, marítimo y todas las formas recreativas de ocio en Bulgaria, han ido muy bien este año.  Sin embargo, aún queda mucho por hacer a nivel de mercadotecnia para popularizar el destino Bulgaria. En mi opinión, debemos centrarnos más en los canales digitales para hacer publicidad a Bulgaria, ya que es bueno saber a quién "dirigir" nuestro producto. Es importante estar en línea para que haya turismo en las cuatro estaciones del año", concluye Konstantin Zankov.

Versión en español de Borislav Todorov