La ruta de peregrinación a Santiago de Compostela se remonta a la Edad Media. Esta fue prácticamente la primera ruta al Viejo Continente. En la actualidad, forma parte de un total de 48 "senderos" culturales certificados por el Consejo de Europa, que están relacionados con los valores europeos y la democracia. Una de estas rutas rastrea la difusión de la obra de los creadores de la escritura eslava y predicadores del cristianismo, los anstos hermanos Cirilo y Metodio, y es el resultado de muchos años de investigación por parte de estudiosos búlgaros.

Los investigadores han identificado una gran cantidad de monumentos y lugares asociados a los santos hermanos en el Viejo Continente. Es un hecho bien conocido que Cirilo y Metodio fueron patrocinadores de Europa, junto con Benito de Nursia. "Estas son las dos tradiciones culturales y espirituales del continente: la occidental, de Benito, y la oriental, de Cirilo y Metodio. Sin embargo, no hay que separarlos, porque su obra se extiende tanto en Oriente como en Occidente", dice la Prof. Slavia Burlieva, subdirectora del Centro Científico Cirilo y Metodio, adjunto a la Academia de Ciencias de Bulgaria, que prepara la ruta.

"En Reichenau o Ellwangen, en Alemania, Metodio permaneció varios años en el exilio, luego, pasando por Viena, donde, a lo largo del siglo XVIII, cada año se organizaban celebraciones en honor de los santos hermanos en la iglesia del palacio de la Viena imperial. En la Bohemia del siglo XIV (República Checa actualmente), la obra de los santos hermanos fue utilizada por el emperador Carlos IV de Luxemburgo para concienciar a la población eslava local. Se introdujo el alfabeto glagolítico, aunque de forma limitada, y la fiesta comenzó a celebrarse por un decreto especial. En Hungría, por otra parte, encontramos las huellas de la estancia de Cirilo y Metodio con el príncipe Pribina de Blatná. En Serbia, y más concretamente en Sirmium, actualmente Sremska Mitrovica, Metodio fue arzobispo. Y qué decir de la labor el labor de los santos hermanos en Bulgaria, donde encontramos los monumentos más antiguos de la alfabetización búlgara: son las inscripciones epigráficas glagolíticas de Pliska, o la inscripción cirílica más antigua de Krepcha, del año 921. ¿Qué decir de los monasterios de Ravda, de Ivanovo, de los templos consagrados a los santos sermanos en toda Bulgaria...?".

Ahora, conjuntamente con representantes de diversos departamentos y organizaciones del sector, los científicos trabajan en la creación de un producto turístico específico dentro de la Iniciativa de Rutas Culturales Europeas. Pero en este caso no se trata sólo de turismo.

"La parte científica es muy importante, pero junto a ella existe también un aspecto educativo que son los jóvenes que están involucrados en la investigación", dice la Prof. Barlieva. Esto se refiere asimismo a los alumnos que empiezan a investigar cómo se celebraba la fiesta de Cirilo y Metodio en una población a través de los ojos de sus padres y antepasados. Es muy importante el fenómeno de la celebración y el hecho de que en Bulgaria hay decenas de iglesias y templos consagrados a los santos hermanos. Porque esta tradición es un potente instrumento de identidad".

Versión en español por Borislav Todorov