La vigésima novena expedición búlgara a la Antártida se ha suspendido un día antes de iniciar su periplo los expedicionarios búlgaros. Seis científicos búlgaros iban a emprender viaje al continente helado, concretamente a la isla Livingston, en la que se encuentra la base polar búlgara. Por las severas restricciones relacionadas con la propagación del Covid−19 los expedicionarios búlgaros debían someterse a una cuarentena de 14 días en Chile, tras lo cual poner rumbo a la Antártida. Su viaje de Chile a la Antártida iba a ser efectuado a bordo del buque español de investigación oceanográfica Hespérides, en el cual también debían viajar los españoles de la base vecina a la búlgara. Sin embargo, por las circunstancias imprevistas, todo ha sido cancelado.

Por tal motivo Radio Bulgaria se ha puesto en contacto con el Prof. Jristo Pimpirev, dirigente de la expedición búlgara, que manifiesta: ”Se cancela porque se pospone el viaje del primer grupo. Tenía éste que partir mañana y hoy se organiza la ceremonia en la Presidencia de la Nación. Sin embargo, ayer, día 10 de enero, me comunicaron desde España, lo hizo el gerente de la logística Miguel Ojeda, quien me dijo que a bordo del buque Hespérides, en el que debían embarcar los expedicionarios búlgaros en Punta Arenas para ir a la Antártida, se habían detectado 30 personas contagiadas por coronavirus. Esto es un enigma grandísimo para mí y para todo el mundo, ya que esa gente antes de embarcarse había pasado por una cuarentena de 14 días. Subieron a bordo medio centenar de personas con pruebas PRC negativas y a los pocos días de haber zarpado el buque del puerto español de Cartagena, se detecta a gente positiva en coronavirus. Y se comprueba que su número es bastante elevado.

Por esta razón el barco se encuentra ahora en cuarentena en Las Palmas de Gran Canaria y, eventualmente, podrá zarpar de allá dentro de una quincena de días, o sea, cuando concluya la cuarentena para sus tripulantes. De modo que es imposible que nuestros expedicionarios viajen mañana, 12 de enero, ya que también ellos deberían someterse a 14 días de cuarentena en Punta Arenas y embarcarse, pero el buque no estará allá. De manera que nos quedamos aguardando”.

¿Cómo repercutirá esta situación de emergencia en el programa operativo de la expedición búlgara?

“Este año inusual que ha alterado todo el estereotipo y modo de vida incidirá también en forma sustancial en las exploraciones polares. No sólo en las nuestras sino también globalmente. Alterará también, totalmente, el programa de los españoles, que tienen dos bases. Ellos sí que pueden maniobrar pues disponen de dos buques de investigaciones y uno de ellos está ya apunto de arribar a la Antártida. Nosotros en cambio debemos esperar una colaboración, esperar que alguien nos autorice a que montemos a bordo de su barco. A estas alturas buscamos formas para desplazarnos de Chile a la Argentina y Uruguay, ya que el buque español Hespérides puede que retorne a España y no viaje en absoluto rumbo a la Antártida. Es por esto que debemos tener preparada una variante de reserva”, explica el Prof. Pimpirev.

Se trata del segundo aplazamiento de la 29ª  expedición búlgara a la Antártida. A finales de 2020 el coronavirus llegaba incuso a la Antártida y así en el testeo hecho por Navidades en la base chilena se comprobaron 36 portadores del Covid−19. Hubo que evacuar urgentemente a una parte del personal y endurecer más aún las medidas antiepidémicas en el helado continente. Los expedicionarios búlgaros tenían programado viajar en noviembre rumbo a la isla de Livingston, pero la expedición quedó cancelada.

Versión en español por Mijail Mijailov