La porción oriental de Bulgaria se encuentra dividida en dos regiones planeadas, enmarcadas, al norte, por el curso inferior del Danubio, y al este, por el mar Negro y por el vecino país del sur Turquía. ¿Cuáles son las especificidades del Este de Bulgaria, al norte y al sur de la cordillera de los Balcanes?

La conversación con Adrián Nikolov, del Instituto de Economía de Mercado, arranca desde la ciudad de Varna, centro administrativo del noreste de Bulgaria, en la que se registra una considerable aglomeración de una población superior a los 336 000 habitantes:

Lo curioso en el caso es que el municipio de Varna, en lo tocante a sueldos y empleo dista mucho de ser un campeón en su región. Es que la ciudad de Devnia, conocida como centro de la industria química búlgara, mantiene su liderazgo industrial. Confluyen a la misma trabajadores de los municipios restantes y este centro conserva viva su industria al ofrecer salarios elevados y buen empleo. Según datos del citado instituto el municipio de Davnia, por la renta per cápita de 92 300 euros y por las inversiones más cuantiosas per cápita, con salarios medios mensuales de 838, se adelanta a las ciudades de Sofía y Plovdiv.

El problema reside en las llamadas regiones mixtas - en las que conviven búlgaros y turcos - de las ciudades de Razgrad, Targoviste y Silistra. De momento se encuentran muy al margen de los procesos de recuperación económica. Dobrich, cabecera de provincia, es igualmente un caso muy curioso ya que sigue conservando su perfil marcadamente agrícola sobre el telón de fondo de una Bulgaria cada vez más industrializada. Por desgracia, esto a su vez retiene  a los sueldos a niveles muy bajos, de una media de 505 euros, a finales de 2019,según el Instituto Nacional de Estadística. En esto estriba el problema esencial. A Dobrich le cuesta mucho atraer a trabajadores de municipios y regiones vecinos debido al no muy atractivo nivel de vida que ofrece.

Si tuviéramos que nombrar a un líder local capaz de impulsar adelante el resto de la economía del noreste de Bulgaria éste sería, sin lugar a dudas, Varna, centro turístico e importante puerto, zona de logística y comercio, y Devnia, centro de una industria pujante.

Es interesante constatar que la región noreste como interior se vincula más bien con Rumanía que con la economía y la logística de Bulgaria. Por otra parte, históricamente vista, la región sureste de Bulgaria siempre se ha relacionado con Turquía puesto que Estambul, un megalópolis de 17 millones de habitantes, es un mercado importantísimo. ¿Hasta qué punto esta relación le ayuda a la región o es que ésta también cuenta con otro potencial?

Respecto a los municipios de la región de Burgas se están notando procesos económicos  fuertemente negativos. La ciudad de Yambol, sin embargo constituyen unja excepción ya que allá varias inversiones industriales cuantiosas han dado un recio empuje a la economía de la ciudad. Al sector agrícola tradicionalmente fuerte, a la industria alimentaria y del textil ese municipio ha conseguido agregar nuevas industrias como la de la fabricación de componentes eléctricos para autos. de equipamiento hidráulico, equipamiento instrumental, entre otros tipos de producción. El problema es que se trata de industrias de bajo valor añadido. Ahí reside una parte del problema que afronta este tipo de centros económicos menores en el Sur de Bulgaria. Es diferente la historia de Sliven, uno de los lugares en el sur del país, que ha quedado al margen de la franja general de fuerte actividad económica y acusa una importante tasa de desempleo, sobre todo juvenil. Burgas, como cabecera de provincia, no consigue imitar el modelo de Varna, en cuanto a su desarrollo industrial. El turismo en las regiones del sur es bastante más fuerte pero es sector que sólo genera empleo temporal.

En esa región de Bulgaria se inserta también otra zona específica, la de Kardzhali en la porción oriental del Monte Ródope, en la frontera de dos países vecinos, Turquía y Grecia. Este rincón de Bulgaria mantiene un dinamismo muy interesante, dice el analista Adrián Nikolov, y agrega:

En gran número de municipios se produce un incremento demográfico mecánico fuerte, evidentemente existe interés en el movimiento de muchas personas por esta región. La cercanía de Turquía es un factor de peso ya que allá se encuentran concentradas numerosas firmas turcas. Cuando sobrevino la dura crisis en Grecia, una parte de los hombres de negocios helenos también se dirigió a esa región. Sin embargo, el terreno es un problema grandísimo. La comunicación de Kardzhali con el resto de Bulgaria es muy ardua y así, de manera aparentemente natural sus lazos económicos apuntan más al norte de Grecia y a Turquía que al resto de Bulgaria.

¿Se podrá lograr, cueste lo que cueste, un desarrollo simultáneo y uniforme de todas las regiones de Bulgaria? Procuraremos encontrar la respuesta a este interrogante en conversaciones posteriores en el marco de la serie “Historias de las regiones de Bulgaria”.

Versión en español por Mijail Mijailov