El Ministerio de Hacienda de Bulgaria ha hecho públicos esta semana datos relativos al estado financiero de los municipios del país, los cuales en 2017 han registrado cierto mejoramiento. El nivel de las deudas municipales, como media para el país, consideradas como porcentaje de los ingresos y los subsidios ha pasado de un 49,16 % en 2016 a un 48,08 % hacia finales de 2017. Han bajado asimismo, de un 7,25 % a un 5,58 %, las deudas morosas. En 2018 de la lista sobre el saneamiento financiero han sido eliminados 21 municipios pero se han sumado a ella dos nuevos, en tanto que se mantiene la presencia persistente en esta lista, desde 2016 hasta la fecha, de otros 9.

Ha constatado un mejoramiento también la Convención de la Asociación de los Municipios, celebrada hace poco menos de un mes en Sofía, la cual representa la organización no gubernamental más importante en Bulgaria. Los directivos de esta asociación han reconocido ante ese foro que, en los últimos doce meses, había mejorado el macromarco para la financiación de los municipios al asignarse mayor número de recursos a la educación, los servicios sociales, la asistencia sanitaria, etc. Al mismo tiempo, no fueron pasados por alto algunos hechos preocupantes. Invitado a participar en esta convención, el presidente de Bulgaria, Rumen Radev, ha alertado de que en Bulgaria no se ha logrado todavía el modelo europeo de descentralización de los municipios, que es el motor del progreso en numerosos países.

Según datos del Instituto de Economía de Mercado, en 2016 los ingresos de las autoridades locales, como correlación con el PIB en Bulgaria apenas alcanzaban un 7 %, siendo la media para la UE de un 15,6 %. Motivados por su marasmo financiero, generado por la negativa del poder central de dar pasos efectivos hacia una descentralización financiera, los municipios búlgaros han procedido a incrementar los impuestos. En ese mismo año 2017, para el cual el Ministerio de Hacienda señala un mejoramiento en el estado financiero de los municipios, se han registrado 62 casos de aumentos de los impuestos locales, el grueso de los cuales son considerados cruciales, y apenas 8 casos de reducción tributaria. Según el Instituto de Economía de Mercado, el modelo más sencillo y fácilmente aplicable para lograr un cambio verdadero en la independencia financiera de las autoridades locales consiste en ceder, una parte o todos los ingresos en concepto de IRPF, en beneficio de los municipios, conforme el principio “el dinero sigue al documento de identidad” (es decir, este es el nexo entre el impuesto que paga cada persona y su domicilio permanente). Sin embargo, tras el intento fracasado en 2015 de implementar algo semejante, a fecha de hoy el tema de la transferencia a los municipios de los ingresos por concepto de IRPF queda cerrado, de hecho, y en la práctica los gobernantes sugieren que la descentralización financiera se consiga por medio de un aumento del fardo tributario en vez de efectuar una repartición de los tributos ya impuestos.

Como otra causa para los apuros financieros municipales algunos expertos señalan la necesidad, por parte de los municipios, de asegurar cofinanciación de proyectos europeos, lo cual los aboca a solicitar créditos y acumular deudas. Esta cofinanciación es, de hecho, un fardo complementario para los municipios que se suma al proverbialmente bajo nivel de la recaudación fiscal en los mismos.

Sin embargo, pese a que a fecha de hoy el debate en torno a una descentralización real y la transferencia a los municipios de parte de los ingresos en concepto de los impuestos directos no sea de candente actualidad, las actuaciones de las autoridades locales ponen de relieve que la falta de descentralización sí que es un problema real.

Según el Instituto de Economía de Mercado, a pesar de la validez del argumento de que semejante cambio se deba hacer apenas después de agrandar a los municipios y establecer una nueva división territorial-administrativa, en presencia de una voluntad política para ello el cambio es viable ya desde el año en curso. He emitido una opinión análoga ante la Convención de la Asociación de los Municipios de Bulgaria también el jefe de Estado, Rumen Radev, según el cual, un mejoramiento verdadero del estado de los municipios únicamente será posible tras quedar elaborada una política nacional eficiente para el desarrollo regional.

Versión en español por Mijail Mijailov