Si uno desea sentir el espíritu de Sofía forjado en la mezcla de épocas y culturas diferentes que se habían establecido de manera duradera o efímera en las tierras búlgaras, deberá visitar el centro histórico de la capital de Bulgaria. Tras hacer las fotos tradicionales del relevo de la guardia de honor delante de la Presidencia de la nación, uno, al volverse, sentirá su atención acaparada por un hermoso edificio antiguo que lleva la inscripción de “Museo de Arqueología”. Es poco probable que el turista al ver el edificio pueda imaginarse que el mismo hubiera sido antaño una mezquita. El doctor Kamen Boyadzhiev, del Instituto Nacional de Arqueología con museo, ubicado en ese edificio y adscrito a la Academia de Ciencias de Bulgaria dice:

La mezquita Buyuk −en español la Gran Mezquita− fue construida en el lejano siglo XV. Es una de las edificaciones antiguas mejor conservadas en la Sofía actual. La mandó construir Mahmud Bajá, Gran Visir en la época del sultán Mehmed II el Conquistador −años 1451-1487−. Las obras de construcción de la mezquita duraron más de 40 años. Quedó terminada en el año 1494, tras la muerte de Mahmud Bajá.

Éste había nacido en Krusevac, Serbia, a comienzos del siglo XV. Su madre era representante de la nobleza serbia, y su padre, descendiente de la dinastía de los Ángeles, últimos soberanos cristianos de Tesalia. De niño fue capturado por los turcos y se crió en la corte del sultán Murad II en Edirne donde obtuvo una educación sólida para aquella época.

Desde el momento de su construcción hasta el siglo XIX, la mezquita Buyuk se mantuvo como uno de los edificios públicos más importantes de la ciudad −agrega Kamen Boyadzhiev−. Antaño en ella se reunían los jefes militares locales antes de emprender una campaña bélica. El templo siguió existiendo en su forma originaria hasta el siglo XIX cuando sufrió daños a raíz de dos terremotos consecutivos. Por uno de los temblores de tierra se le cayó el minarete y aquello fue interpretado por las autoridades y los creyentes otomanos como una premonición. Así la mezquita dejó de utilizarse y fue abandonada. En los años de la guerra por la liberación de Bulgaria del dominio otomano −años 1877 a 1978− el edificio se utilizó como un hospital de campaña.

Por su céntrica ubicación e importante área, al término de la guerra, el edificio fue asignado, inicialmente de manera provisional, a la conservación de muestras de la cultura antigua. En el año 1892, por decreto del Príncipe Fernando, el edificio fue oficialmente entregado al nuevo Museo Popular. Durante los bombardeos norteamericanos de Sofía, en 1944, el edificio sufrió daños de consideración: partes del mismo como también una parte del archivo y la documentación quedaron destruidos.

Lo valioso no está únicamente en los fondos del museo, sino también en sus cimientos. En 1905, en relación con la inauguración oficial del Museo Popular y su apertura al acceso público, se hicieron remodelaciones parciales. En los años 30 del siglo XX se realizó una ampliación complementaria del museo. Así, mientras se hacían las labores de construcción de estos anexos al edificio ya existente de la mezquita, se fueron efectuando excavaciones arqueológicas en las áreas circundantes de las bases de la mezquita. En las excavaciones se descubrieron vestigios incluso de la temprana Edad del Hierro, o sea, del primer milenio antes de Cristo, y también restos de edificaciones posteriores relacionadas con la Sérdika romana antigua. En proximidad al museo se encuentran el portal oriental de Sérdika, un edificio público representativo y la rotonda “San Jorge”. Las muestras guardadas en el museo arqueológico son de elevado valor artístico y científico-histórico. Se trata, posiblemente, del museo arqueológico especializado que atesora las muestras más copiosas y valiosas en los Balcanes.

Se guardan aquí algunos de los objetos más tempranos, sendos testimonios de una presenciahumana en los Balcanes y en Europa, de hace 1,5 millones de años. Provienen de las excavaciones en la cueva Kozarnika y llegan hasta la Baja Edad Media y el período islámico − dice Kamen Boyadzhiev, revelando algunas de las riquezas del museo−. Figuran entre los hallazgos más interesantes atesorados en nuestros fondos, el famoso Tesoro de Oro de Valchitran −de a finales del II milenio o finales de la Tardía Edad de Bronce, como también hallazgos relacionados con la evolución de la cultura tracia−. Descuella por entre ellos una de las obras maestras del arte plástico en la Antigüedad, la cabeza de bronce de Seuto III, descubierta por el arqueólogo, Gueorgui Kitov, durante excavaciones que hiciera en las afueras de la ciudad de Kazanlak. No debemos omitir tampoco la máscara de oro del túmulo Svetitsata, o sea, La Santa, entre otras muestras de la orfebrería antigua tracia. Es igualmente copiosa e interesante la colección que integran muestras de la época prehistórica, de la época del Neolítico y la Edad de Piedra y de Bronce, es decir del VI y el V milenios, como también los monumentos de la época romana, incluida Sérdika −la actual Sofía− siendo uno de éstos la cabeza de bronce de Apolo. Se guarda en el museo también la Roseta de Pliska −uno de los emblemas de la Alta Edad Media búlgara− y el icono en cerámica de San Teodoro, restaurado una vez más hace dos años .En resumen, contamos con una profusa colección que presenta la milenaria evolución en las que son hoy las actuales tierras de Bulgaria, diferentes culturas que han interactuado, se han desarrollado y han dejado sus huellas que han trascendido a la modernidad, concluye Kamen Boyadzhiev.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: Miglena Ivanova y archivo del Museo