Euro-Toques International es una asociación europea líder de cocineros, y la única cosa a la que se dedica es la asesoría oficial de la Comisión Europea y del Parlamento Europeo en la aprobación de políticas y leyes en la esfera de los alimentos, el etiquetado, la producción agrícola, las bebidas, el vino y acuicultivos. Integran la asociación más de 4000 cocineros profesionales y chefs de 18 países de la UE, unidos en defensa del patrimonio y las tradiciones culinarias europeas. Sus miembros son también algunos de los mejores cocineros de Bulgaria. El pasado 14 de febrero en la sala polideportiva Arena Armeetz se celebró la 10ª edición de la iniciativa Día Europeo de la Alimentación Saludable y de la Cocina con Niños. Tradicionalmente los organizadores del evento son Euro-Toques Bulgaria y la CE. Del 14 al 17 de febrero, el evento se está desarrollando también en otras ciudades de Bulgaria: Varna, Burgás, Ruse, Veliko Tarnovo y Stara Zagora. El chef Zhoro Ivanov es un profesional con una impresionante carrera: tiene más de 20 años de experiencia en restaurantes y una gran reputación tanto en Bulgaria como en el extranjero. Ha cocinado para muchas personalidades, entre ellas John Travolta, Morgan Freeman, Milla Jovovich, Ben Affleck y otros.

He aquí lo que cuenta sobre el evento: El Día Europeo de la Alimentación Saludable se lleva a cabo de forma divertida. El objetivo es que los niños se involucren en lo que consumen. Este año el espectáculo culinario infantil reunirá a más de 1000 niños de entre 7 y 12 años de todo el país. Además de cocinar junto a famosos cocineros búlgaros, podrán divertirse y compartir su visión sobre la comida. Haremos un debate con ellos sobre cómo ven los niños la alimentación en el comedor del colegio. Como organización tenemos proyectos para la alimentación escolar de los niños, aunque aún no están reconocidos por las Municipalidades. Asegurar la comida de calidad para los niños es un compromiso muy serio. Las iniciativas de alimentación saludable tienen sentido sólo si son constantes.

En los últimos 10 años en la iniciativa han participado 6500 niños, más de 100 cocineros y 150 voluntarios. La idea es crear de forma interactiva una buena cultura de alimentación y discutir con los niños temas importantes para ellos.

El sobrepeso, y especialmente la obesidad, es un problema en toda Europa. Según datos del Centro Nacional de Salud Pública y un análisis de una encuesta a nivel nacional de 2013, entre 3353 niños de siete años, un 32,4 % de los niños y un 28,6 % de las niñas tienen sobrepeso. Las tasas de obesidad son del 15,7 % en los niños y del 12,2 % en las niñas.

Preguntamos a nuestro interlocutor si han conseguido inculcar en los adolescentes un respeto hacia la alimentación saludable.

Esa es nuestra misión principal –explica el chef Ivanov– . Tanto los padres como los niños buscan productos más auténticos. Ahora se han roto los vínculos con las aldeas búlgaras, que eran fuente de productos de calidad. Antes, durante las vacaciones los niños iban al pueblo y podían familiarizarse con el cultivo de hortalizas y sentir el verdadero sabor de la leche y del queso. Me alegra que se abran nuevas granjas en Bulgaria en las que se crían animales que dan carne de calidad y se producen cultivos puros. Los niños deben participar en esos procesos a través de programas adaptados para guarderías y colegios.

Y sobre si existe una receta fácil y rápida de buena comida, el gurú culinario dice con sentido del humor: Pues sí, la hay. El producto principal que utilizamos, si lo producimos nosotros mismos, es un proceso muy largo. Confío en los productores que se esfuerzan en ofrecer al mercado un producto equilibrado y de calidad. Esto es la base, el resto es el deseo de encontrarlo.

Versión en español por Marta Ros
Fotos: Archivo personal