Kárlovo, al igual que Plovdiv y otras muchas ciudades de Bulgaria, tiene su casco antiguo. Las angostas calles empedradas de guijarros conducen a hermosas casas construidas de y madera en el típico estilo renacentista búlgaro. Cinco de estos monumentos de la cultura, emblemáticos para la villa han sido restaurados y agrupados en el complejo turístico “La antigua Kárlovo”.La restauración ha sido obra del ayuntamiento de Kárlovo que, empleando recursos europeos, ha logrado convertir cinco edificaciones semiderruidas en una auténtica atracción turística.

En los siglos XVIII y XIX la localidad tenían un desarrollo económico pujante y en ella bullía una intensa actividad comercial. Es testimonio de aquella época el imponente edificio del Mesón de Bujalov en el que paraban los mercaderes que llegaban a la villa. El primer dueño del mesón fue Kirko Bujalov y su apellido ha dado nombre al edificio. Actualmente la casona se encuentra habilitada como centro de las artesanos y un recinto en que se exhiben en reposiciones tradiciones populares características. Atanaska Zelianova, etnóloga y de profesión animadora aporta más detalles sobre este mesón, la Casa de Patev y el resto de edificaciones que conforman el complejo turístico y explica qué es lo que atrae a los turistas que visiten Kárlovo:



Aquí uno puede deleitarse con la destreza y agilidad de los artesanos que tienen aquí sus talleres y hacen gala de su trabajo. En el Mesón de Bujalov han encontrado cobijo oficios artesanales como la tejeduría, el tallado en madera, los bordados , los artículos de punto. La elaboración del famoso encaje de la ciudad de Kalofer es el oficio que despierta el interés más importante entre los visitantes. Cada visitante no sólo puede observar cómo el artesano fabrica su producto, ver productos terminados sino también puede él mismo participar en la factura. Hay un buen número de estudiantes que nos visitan para aprender diversas técnicas artesanales. Existe un importante interés por el tallado en madera y la tejeduría, sobre todo. Se aprecia mucho también el encaje de Kalofer, su elaboración es más compleja y estas dificultades hacen a los alumnos más pequeños desistir del empeño de confeccionarlo. Nuestra aspiración principal es conservar cada oficio, transmitirlo a las generaciones jóvenes para que pueda sobrevivir también en el futuro. Los oficios artesanales tienen su importancia a que representan el vínculo de la gente con sus antepasados.

Cada uno de los artesanos en Kárlovo está dispuesto a transmitir su oficio a los más jóvenes. El mayor número de visitas se hace al conjunto turístico en los días próximos a diferentes festividades .La zona es adecuada para la confección de objetos que los niños suelen regalar a sus padres. También forman parte de las costumbres recreadas en el complejo turístico las flores y las plantas medicinales. En los patios de todas las casas restauradas se cultivan diferentes plantas curativas y en los alféizares de las ventanas florecen diversas flores. Atanaska Zelianova amplía la información:



La casa de las plantas medicinales y de los aceites etéreos, la llamamos la Casa de las Sílfides. Es una de las instalaciones de mayor atractivo en el conjunto en la que el “ama” es la rosa oleaginosa de Kárlovo. En esta casa el visitante se puede familiarizar con las plantas medicinales en nuestra comarca y con sus propiedades curativas.



Una parte de las plantas medicinales exhibidas en la Casa de las Sílfides se pueden ver plantadas en los patios de todas las casas de Kárlovo. Forman parte de ellas la salvia, la lavanda, el rosmarino, el geranio. En la casa se encuentra montada una mini destilaría y gracias a ésta los visitantes pueden observar la propia tecnología para la extracción del aceite vegetal. Se utilizan, en función de la temporada del año, pétalos de rosa, lavanda o geranio. Los turistas pueden probar té de rosa o de lavanda cuya fragancia es parte invariable del espíritu acogedor de la típica casa de Kárlovo.



También se producen en Kárlovo aguardientes a base de diferentes plantas medicinales pero la que tiene mayor fama es la de rosas. Se producen igualmente muchos tipos de cosméticos elaborados a base de la rosa oleaginosa.

Otra curiosidad que se puede observar en el Mesón de Bujalov es el llamado café preparado sobre arena caliente. Se hierve el café en una jarra de cobre con larga asa que hunde en arena caliente. La bebida tiene un sabor muy agradable. Por tradición en Kárlovo la toma del café se suele acompañar con confitura de rosas o también de higos.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: Guergana Mancheva y starinnokarlovo.com