La escalada es una pasión y si se instala por una vez en el corazón de uno, se queda allá para siempre. ¿Qué clase de posibilidades para practicar la escalada vertical ofrecen los macizos montañosos de Bulgaria? Trataremos de despejar esta incógnita conversando con un destacado alpinista búlgaro, Nikolay Petkov. Él se apasionó por el  alpinismo en el lejano año 1973, fue escalando los picos más altos en 6 de los 7 continentes y se encaramó a las vírgenes cumbres de la Antártida. Escaló el Everest en 1984 cuando efectuó una  travesía completa del macizo montañoso subiendo por su cresta occidental  y bajando por la ruta clásica del lado de Nepal. En 2004 hizo otra escalada idéntica.

Actualmente, las escaladas a escala mundial van desarrollándose a ritmos muy intensos. Se trata de una de las modalidades de mayor auge de la escalada  deportiva, señala Nikolay y agrega: En Bulgaria hay muchas zonas para practicar esta modalidad. Se trata de las rocas de Vratsa, de Karlúkovo, Drianovo, Veliko Tirnovo, Lakatnik. Hay una gran abundancia de lugares que vale la pena visitar y escalar. Nuestras montañas, aunque sin presentar alturas considerables, ofrecen también condiciones buenas para la escalada alpina, incluso en los meses de invierno. Hay también posibilidades para la escalada en hielo: en la zona Skakavitsa, en la montaña Rila, en la Cordillera de los Balcanes. No obstante, por no ser los inviernos en Bulgaria muy fríos, uno debe informarse con anterioridad  de si el hielo es apto para la escalada.

También pueden disfrutar de emociones placenteras e inolvidables en Bulgaria los aficionados al Deep Water Soloing, DWS, escalada en roca en solitario sobre cuerpos de agua profunda.

Este tipo de escalada no es típico para Bulgaria pero tenemos una zona del litoral del mar Negro en la que las rocas son apropiadas para hacerlo. Los escaladores que llegan a Bulgaria pueden enriquecer su estancia yendo también a zonas de la costa. El DWS se practica en proximidad a las zonas Kamen Briag y Tiulenovo donde hay  formaciones rocosas únicas en su género. Por tradición, los escaladores búlgaros se reúnen allá en agosto cuando se dan las condiciones óptimas para escaladas en zonas aledañas al mar.

Las rocas de Lakatnik son otro destino preferido para los escaladores nacionales. La zona viene siendo frecuentada por escaladores desde los años 30 del siglo pasado. Es emblemático para esa zona “El nido del águila”, una casita de color rojo posada en lo alto de las rocas, sujetada con ganchos clavados en la roca, en la que caben 3 personas. Se puede llegar a ella sólo subiendo por una soga. La casita fue construida en 1938 por idea  de escaladores locales y de la capital, precisa Nikolay Petkov.

Las rocas de Lakatnik constituyen una de las zonas mejor explotadas para escaladas. En los últimos años, debido al cambio climático y el aumento de las temperaturas, la zona de Lakatnik es muy adecuada para escaladas, incluso en invierno. En las afueras de la ciudad de Drianovo también hay condiciones excelentes para escaladas y probablemente en el futuro esa  zona se convierta en un destino muy popular entre los escaladores.

También ofrecen condiciones generosas a los aficionados a las escaladas los alrededores de Sofía.

En las rocas de la montaña Vítosha hay relativamente  pocas rutas. No obstante, para los escaladores de Sofía y los visitantes del extranjero se trata de una zona de visita obligada. En ella, en media jornada se pueden practicar escaladas en todas sus modalidades. Se puede practicar tanto la escalada alpina como la deportiva, esta última en la zona de las Chimeneas y la de la catarata de Boyana. En invierno la catarata de Boyana también se presta a la escalada en hielo.

Y ahora algunos consejos que Nikolay Petkov dirige a los principiantes en este deporte: En los primeros años, los alpinistas y escaladores noveles han de andar con mucha atención. Suelo decir, medio en broma medio en serio, que si un escalador no se muere en los primeros tres años, luego se le hará haciendo esto  más difícil. Por cierto, es una broma decididamente chabacana. Sin embargo, son realmente los errores lo esencial que provoca incidentes en el alpinismo y las escaladas. Mientras más joven e inexperto es uno más impulsivo es. Con la experiencia se llegan a automatizar los movimientos, se van aprendiendo un montón de cosas pero, lógicamente, nadie está asegurado. Tras los errores, aparecen los peligros reales. En las montañas y bajo las rocas se producen desprendimientos de piedras que provocan muchas desgracias y uno debe andar siempre alerta y procurar protegerse. No debe dejar que se le duerma la atención porque a veces las cosas ocurren en un santiamén.

Conviene recordar que en el pasado mes de agosto, el Comité Olímpico Internacional resolvió incluir la escalada en los JJ.OO. de Tokio en 2020. Esperamos que con jóvenes promesas como Petar Ivanov, de Sofía, ganador, en su categoría, en 2016 de la Copa Europea de Escaladas para Jóvenes también Bulgaria se pueda incorporar a la lid por una  medalla olímpica de oro en este deporte.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: archivo personal