Los científicos llevan muchos años tratando de entender la relación entre dinero y felicidad, y responder a la pregunta de por qué el tener mucho dinero no nos hace más felices. Al parecer las respuestas no son tan complejas, y se esconden en la psique humana, aplicado a nuestro yo económico. Podemos descubrirlas en el informe “Si el dinero no te hace feliz, es probable que no lo estés usando bien”, de científicos de la Universidad de la Colombia Británica, la Universidad de Harvard y la Universidad de Ámsterdam. 

Si el dinero puede comprar la felicidad, ¿por qué no lo consigue? La respuesta está clara: porque la gente no lo gasta correctamente. Los autores del informe resumen, basados en experimentos que han llevado a cabo, los pasos del proceso de desembolso del dinero. Seguir estos pasos maximizaría la felicidad que el dinero puede comprar, comenta Desislava Nikolova, del Instituto de Economía de Mercado.

En primer lugar, recomiendan no comprar bienes materiales, sino experiencias. Los bienes materiales se desgastan con el tiempo, mientras que las experiencias suelen seguir siendo emocionantes mientras las recordemos. Por otra parte, las experiencias van asociadas a compartir con otra persona, lo cual es una fuente de alegría. Lo segundo que recomiendan los autores del informe es centrarse en hacer muchas compras pequeñas en vez de en unas pocas grandes como una casa grande o un coche de lujo. Esto no significa que haya algo malo en las compras grandes, pero los pequeños placeres son menos susceptibles a la ley de la utilidad marginal decreciente. Además,  escalonar los placeres en el tiempo ayuda a contrarrestar la adicción.  Ayudad a otros, haced regalos y donaciones, aconsejan los científicos. El hombre es el animal más sociable del planeta, y gastar dinero en otras personas nos hace más felices que gastarlo en nosotros mismos.

Tío, si no tienes dinero, eres un tonto, y un estúpido acabado, escribió hace muchos años el gran poeta, Pencho Slaveykov.

Desislava Nikolova reflexiona sobre el dinero, la felicidad y el nivel de pobreza en Bulgaria.

Ya han salido los últimos datos de Eurostat sobre la pobreza. Al parecer, Rumanía está por delante de nosotros en lo que a pobreza se refiere. El cambio meteorológico y otros factores objetivos han influido en esta evolución positiva con respecto a Bulgaria. En los últimos años, el porcentaje de personas pobres en nuestro país es del 21-22 %. Pero la sensación subjetiva de la pobreza no puede afectar a los datos expuestos. El hecho es que durante los últimos años, la línea de pobreza enBulgaria aumenta, es decir, hay una mejora seria del nivel de vida del búlgaro promedio. Otra cuestión es que los que están por debajo de la renta media y se definen como pobres son un porcentaje permanente, una quinta parte de la población. En los últimos años se han identificado varios grupos que están en mayor riesgo de pobreza. Se trata de las familias numerosas o familias monoparentales con uno o más hijos. Al perecer, según el estudio más reciente, no son las personas mayores las más vulnerables a la pobreza. De acuerdo con un estudio realizado por Eurostat, sin embargo, los esfuerzos deben dirigirse a este grupo y a los desempleados. Los desempleados tienen un riesgo siete veces mayor de pobreza en comparación con quienes tienen trabajo. Hay una pequeña proporción de los trabajadores que son pobres, pero no son el mayor problema en términos de política social. En Bulgaria la proporción de desempleo estructural es muy alta, no depende del crecimiento o contracción de la economía, la educación, la formación o las habilidades requeridas en el mercado laboral. Según Eurostat, el porcentaje de jóvenes búlgaros que no están capacitados o se niegan a participar en el mercado laboral es el mayor de Europa.

En suma, si la gente gasta su dinero de la forma adecuada puede ser feliz. Pero con esa línea de la pobreza, no es casualidad alguna el que la nación búlgara sea una de las más infelices de Europa.

Versión en español por Marta Ros