En medio de una rivalidad extraordinariamente reñida y, a pesar de las condiciones meteorológicas adversas, se celebró en octubre en la montaña Vitosha la competición Home Mountain Bike Cup. Fue la cuarta y penúltima vuelta de las series Downhill búlgaras, o dicho de otra forma, el descenso de velocidad a bordo de una bicicleta de montaña. Stivian Gatev, ciclista de Sevlievo, nacido en 1991, resultó líder en esta competición, con cronometraje de 2 minutos con 38 segundos, en los cuales descendió por el trazado de más de dos kilómetros de largo que zigzagueaba por las pendientes del monte. “La competencia fue muy reñida. En Bulgaria hay chicos que manejan la bici de montaña bastante bien. Los tesoneros entrenamientos que hacía y los importantes esfuerzos que desplegaba en ellos se vieron recompensados por el primer puesto que ha obtenido en la competición”, expresó en entrevista para Radio Bulgaria, Stivian Gatev, o Stivi, como lo llaman cariñosamente sus amigos.

Refiriéndose al comienzo de su carrera deportiva, Stivi dice: “Todo comenzó en el otoño del ya lejano año 2004. Fue cuando llegamos a Sofía mi padre y yo para pasar aquí un fin de semana. Coincidimos, en el barrio Simeonovo, de esta capital, con la celebración de una prueba de descenso de montaña. Presenciamos aquella competición y lo que vimos me gustó muchísimo. En el invierno de ese mismo año 2004 comenzamos a ensamblar una bicicleta, pieza por pieza y, en la primavera del año siguiente ya estaba lista mi primera bicicleta. Me puse a entrenarme circulando por diferentes senderos. Mi primera participación en una competición se produjo apenas en 2007, en las afueras de la serrana ciudad búlgara de Sopot”.

Según Stivi, en Bulgaria existe un importante potencial para fomentar el ciclismo de montaña. Señala como trazado especialmente interesante el del centro de montaña Borovets en la montaña Rila, en el suroeste de Bulgaria, en el cual se dan elementos muy variados como saltos, virajes, tramos técnicos y de velocidad. Toda persona aficionada a los descensos extremos se preguntará cómo es la bici que actualmente maneja nuestro interlocutor. Dice Stivi que actualmente utiliza un nuevo prototipo de bicicleta, con llantas de 27,5 pulgadas.

”Sí, es cierto que las llantas de las bicicletas comunes son de 26 pulgadas pero desde hace casi un año se ha venido implementando en forma masiva esta nueva norma, de 27,5 % pulgadas. Me dieron la bici para que la ensayara y ya la he manejado en cuatro o cinco competiciones. Una bicicleta de este tipo posiblemente se comience a comercializar a finales del próximo año”, dice Stivian.

Es sabido que la alta velocidad le dispara a uno la adrenalina.

¿Está dispuesto nuestro interlocutor a asumir riesgos al circular por el trazado?

“A veces esto es necesario, de verdad. Sin embargo, evito arriesgarme porque cualquier riesgo puede desembocar en una lesión y no es deseable que esto ocurra durante la temporada. Procuro manejar al borde de mis capacidades, cuido de no excederme. Es que cuando uno se excede se producen errores”, señala Stivian.

Para mantenerse en perfecta forma deportiva, Stivian no sólo apuesta por el ciclismo, sino que hace sistemáticos ejercicios físicos, gracias a los cuales se siente aún más seguro y estable al circular por el trazado de una prueba. La velocidad más alta que hasta ahora ha desarrollado y ha sido registrada es : “De unos 58 a 60 kilómetros por hora, en un terreno accidentado, pedregoso y con rizomas. La velocidad mediana que hemos registrado en algunos trazados, es en cambio, de 38 a 40 kilómetros. La velocidad depende del itinerario, de si se trata de un tramo de mayor velocidad u otro, más técnico”.

Le preguntamos a Stivian, cuál fue la carrera ciclista más loca que ha protagonizado y que quedará grabada por mucho tiempo en su mente: “Quizás la carrera más alocada fue este año en el centro de montaña de Borovets. Yo había conseguido el mejor cronometraje de todos los participantes búlgaros y el segundo, en la clasificación general, el primero fue para un chico de Grecia. Hacía buen tiempo, pero en la prueba final, justo para la última decena de participantes, empezó a llover a cántaros. No tuve tiempo para prepárame y manejé mi bici con neumáticos para tiempo seco. No obstante ello, conseguí arribar sano y salvo a la meta y, como decía, con el segundo mejor cronometraje”.

Este próximo fin de semana, los días 7 y 8 de noviembre, se desarrollará, en la ciudad suroccidental búlgara de Petrich, la quinta ronda de las serie de ciclismo búlgaras de descenso de montaña Kongur AIR DH. Desde ya le deseamos éxito a Stivi.