Bulgaria a menudo es considerada tierra desconocida en Europa. En la actualidad, el país parece tener una imagen turística menos atractiva que durante el socialismo. Falta publicidad del producto turístico búlgaro. Desde la adhesión de Bulgaria a la UE en 2007 el porcentaje de turistas europeos disminuye cada año. En el extranjero no todos reconocen a Bulgaria como un destino europeo, hay gente que ignora que es parte de la Unión Europea. Así lo ha anunciado en una conferencia de prensa la Asociación de los Turoperadores y las Agencias de Viajes Búlgaros (ABTTA).

Con el objetivo de restaurar la imagen turística positiva del país y atraer el interés de los operadores turísticos de todo el mundo hacia los servicios turísticos que se ofrecen en Bulgaria y los demás países de los Balcanes (Albania, Bosnia y Herzegovina, Grecia, la ERY de Macedonia, Rumania, Eslovenia, Serbia, Turquía, Montenegro y Croacia), en 2014 miembros de la Asociación crearon el consorcio "Go2Balkans" (Vayan a los Balcanes) y ese mismo año se celebró el primer foro turístico-empresarial: "Los Balcanes: naturaleza, historia, cultura".

El evento de 2014 fue mucho más exitoso de lo que esperábamos y despertó un gran interés también en los países vecinos – explica Báyko Báykov, presidente de la Asociación – . Es un paso hacia la creación de una imagen positiva de la industria del turismo búlgara y de esos 10 países que aspiran a ser la sexta zona turística más activa del mundo ante sus potenciales socios de más lejanos destinos, europeos y otros. El consorcio no se llama "Go2Balkans" por casualidad. La gran mayoría del interés en nuestra zona está vinculada al patrimonio turístico del Imperio Romano, el Imperio Bizantino, el Imperio Otomano. Este interés combinado en el patrimonio histórico y cultural en esta área naturalmente sugiere la participación de socios de los países vecinos de Bulgaria.

En el plano profesional esas reuniones de trabajadores de la industria del turismo son sumamente importantes porque en un mismo lugar se generan información y oportunidades de cooperación. En el foro, municipios y regiones presentan ante los operadores turísticos sitios de interés natural, cultural e histórico. Los proveedores de servicios turísticos establecen contacto directo con los touroperadores y agentes de viajes.

El Foro "Go2Balkans" es una de las herramientas para superar la crisis en la que obviamente está sumido el turismo búlgaro – cree Daniela Stóeva, miembro de la Asociación de Turoperadores y Agencias de Viajes Búlgaros – . Hasta que no tengamos un concepto de producto claro de cómo queremos posicionarnos en los mercados internacionales, no hay forma de salir de la situación en que se encuentra el sector turístico búlgaro. Además, el foro permite ajustar el reloj con nuestros países vecinos: para hacernos una idea cuál es su producto y cómo podría ser a fin de cuentas también nuestro producto común.

El 25 de noviembre, en el Inter Expo Center de Sofía tendrá lugar el segundo foro "Go2Balkans". Los participantes presentarán su producto turístico en forma de folletos y videos, con rutas populares, sitios de interés, valores históricos y culturales, para intrigar a los potenciales futuros turistas en sus respectivos países. Hasta el momento se han registrado 60 empresas con más de 80 participantes de Bulgaria, la ERY de Macedonia, Serbia, Turquía, Ucrania, Polonia, Austria, Eslovenia, Gran Bretaña, Italia, Marruecos y Jordania.

Por pura casualidad, el 25 de noviembre, cuando en el Inter Expo Center tendrá lugar el segundo foro “Go2Balkans”, coincide con el día del santo búlgaro Clemente de Ojrid, así que esperamos contar con la protección de este patrón espiritual de nuestra nación", dice en conclusión Báyko Báykov.