Las protestas de productores de tabaco que empezaron el 12 de diciembre en Gotse Delchev contra los bajos precios de acopio y otros problemas del sector fueron suspendidas por el momento. El precio inicial de la materia prima ha caído rápidamente de unos 3 euros el kilo a unos 1,90 euros, se queja Arben Mimenov, presidente de la Unión de Productores de Tabaco Oriental. Bulgaria, junto con las vecinas Turquía, Grecia y Macedonia, producen las tres cuartas partes del tabaco oriental más aromático en el mundo. Este año la cosecha ha sido muy buena, hay un exceso de producción, y por otra parte la humedad, unas 5 veces más alta, ha empeorado la calidad del tabaco. Este hecho ha provocado, en parte, la caída de los precios de la materia prima, y a él se ha sumado la mala regulación del sector, ha señalado ante Radio Bulgaria Tsvetan Filev, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Tabaco. Los contratos de compra del tabaco prácticamente no tienen ningún valor legal, se quejan los productores de tabaco. Por otra parte, los deliberados retrasos en la campaña de compra en ésta época tan húmeda hacen que la calidad del tabaco empeore y el precio caiga.

La información sobre cambios en la ley de tabaco que introducirán mayor seguridad para todas las partes interesadas han parado, por el momento, las actividades de protesta que preveían boquear la frontera búlgara en el norte y en el sur. Según el Ministerio de Agricultura y Alimentos, los cambios debatidos buscan un abalance entre la actual situación de plena liberalización y la plena regulación del mercado de antaño. Se prevé la creación de dos registros: uno de los productores de tabaco, y el otro de los comerciantes de esta materia prima.

 “Tendremos la posibilidad de crear una “cámara del tabaco” que operaría como organismo representador del sector mediante el que los productores, los comerciantes y los que procesan tabaco tendremos la posibilidad de regular nuestras relaciones de forma preventiva, crear unas reglas claras, y no reunirnos sólo en el momento de compra-venta de la materia prima, ha señalado con satisfacción el Sr. Filev. Se crearán también comisiones independientes de expertos que operarán como árbitro en el proceso de clasificación del tabaco. Queremos poder concluir contratos previos para la compra de la materia prima que tengan valor jurídico y que prevean sanciones para la parte que no cumple lo acordado”.

Se espera que otras dos reivindicaciones de los productores de tabaco:

 “La segunda reivindicaciones es que en el Presupuesto Público del 2015 sea previsto el mismo volumen de recursos para pagos nacionales adicionales que hemos recibido en 2014, o sea 107 millones de levas (unos 53 millones de euros) y que este dinero sea pagado hasta finales de marzo de 2015. Es el período en el que empezamos el nuevo ciclo económico. Hay avances también con respecto a nuestra tercera reivindicación que es no incrementar el umbral mínimo salarial para los productores agrícolas sobre el que se deben cotizaciones a la Seguridad Social de unos 120 euros a 210 euros. Después de un debate muy tenso hemos alcanzado un acuerdo verbal de parar el umbral en 150 euros. Es un paso adelante que garantizará la transición más gradual hacia mayores niveles de cotizaciones a pensiones, que por su parte asegurará pensiones más altas para los agricultores autónomos”.

Las enmiendas legislativas pretenden resolver otro problema de candente actualidad: la tendencia a la baja de la calidad del tabaco oriental debido a un empeoramiento del control sobre las semillas utilizadas. La responsabilidad de esto se asigna, de una forma clara, al único organismo oficialmente acreditado, la Agencia Ejecutiva de Aprobación y Control sobre Semillas.