Si bien en el ajetreado día a día raras veces notamos a las aves a nuestro alrededor, en primavera y en otoño las grandes bandadas migratorias que forman nos mueven a levantar la vista y seguir su vuelo en nuestros sueños.

También este mes de octubre muchos amantes de las aves se pasaron el primer fin de semana observando a las aves migratorias, en una observación organizada por las estructuras de la BirdLife Internacional en Europa y Asia Central. El mayor número de actividades (150 en total) fueron organizadas en Holanda. El mayor número de participantes en la observación (5334 personas) se congregaron en Suiza, y el mayor número de aves (1.052.681 ejemplares) fue observado en Holanda. En Bulgaria se realizaron observaciones en 11 ciudades.

“Fueron observadas cerca de 2.000 aves de 70 especies, comentó a Radio Bulgaria Teodora Petrova de la Sociedad Búlgara para la Protección de las Aves. El mayor número de ejemplares que reportaron mis colegas fue de gaviotas reidoras (Larus ridibundus), cormoranes grandes (Phalacrocorax Carbo) y grajillas (Corvus monedula). Ahora es el momento en que las aves migran al sur y se pueden ver ejemplares muy interesantes. En años anteriores hemos tenido mayor número de observaciones. Debido a las temperaturas bastante bajas para la temporada, este año muchas aves se han apresurado en migrar al sur. Sin embargo, lo que importa, no es tanto su número, sino la posibilidad de contar a las personas sobre el milagro llamado migración y sobre los problemas que afrontan las aves a causa de la intensa actividad humana que suele invadir sus habitáculos naturales. Interesa contar a la gente cómo, con pocos recursos y una humilde participación, pueden cambiar esta situación, por ejemplo, montando una casita para aves o un comedero para ayudar a sobrevivir en invierno a las aves más difundidas en el país que no migran”.

Entre las aves observadas este año hubo, naturalmente, algunos ejemplares muy raros, ya que Bulgaria es uno de los países europeos de mayor diversidad avícola. En su territorio se dan cerca de 430 especies de aves. Muchas de ellas son especies raras o bien en riesgo de desaparecer a nivel continental y mundial.

“Algunas de las especies amenazadas por la extinción que fueron observadas fueron el pelícano crespo (Pelicanus crispus), el porrón pardo (Aythya nyroca), el sigardo europeo (Haliaeetus albicilla) yla espátula común (Platalea leucordia). Los vecinos de las ciudades a orillas del Mar Negro tuvieron la posibilidad de experimentar vivencias muy emocionantes. Parte de las iniciativas se desarrollaron en el territorio protegido de Poda, cerca de la ciudad portuaria de Burgas, que es el sitio de mayor concentración de aves por unidad de superficie en toda Europa. Allí los amantes de la naturaleza pudieron hacer observaciones interesantísimas”.

El otoño es la estación en que conviene volver la mirada hacia otros seres alados, pero mucho más enigmáticos que las aves: los murciélagos. En 1990 fue celebrada por primera vez la Noche de los Murciélagos. Hoy la Noche Europea de los Murciélagos se organiza en más de 30 países, Bulgaria incluida. De hecho no se trata de una sola noche sino de varias noches de los murciélagos en septiembre y octubre, cuya finalidad es desvelar en alguna medida el modo de vida sin igual y la gran importancia de los nada llamativos y poco populares prototipos de Batman.

Bulgaria es el país europeo con mayor diversidad de murciélagos. Aquí se dan 35 del total de 37 especies de murciélagos existentes en el continente europeo. La gruta Devetashka alberga a la tercera mayor colonia de murciélagos en Europa, de unos 40 mil ejemplares.

Y sin embargo, los búlgaros no conocemos aun lo suficiente a los ratones voladores (como suelen llamar a los murciélagos). Esto dice Nia Toshkova del Centro de Estudio y Protección de los Murciélagos adscrito al Museo de Historia Natural perteneciente a la Academia de Ciencias búlgara.

Por eso, la mayoría de las actividades asociadas a la Noche Europea de los Murciélagos en Bulgaria se proyectan a los niños. Los investigadores se dedican a hacer con los menores origami de murciélagos, pintar las caras de los chiquillos como murciélagos, preparar pastelitos con forma de Batman.

Los murciélagos no son de los animales predilectos de los niños porque no son tipo juguete de peluche. Sin embargo, cuando les enseñamos una foto de murciélago en primer plano ven que esos animalillos son peludos y muy simpáticos, y cambian de inmediato su actitud hacia ellos, dice Nia y agrega que hay muchos hechos curiosos asociados a estos bichos, que el público desconoce.

“Los murciélagos se alimentan de insectos y engullen enormes cantidades de ellos, con lo cual ayudan a regular la cantidad de parásitos en la agricultura, por ejemplo. Nos salvan, además, de los mosquitos. Es un hecho poco conocido el que hay murciélagos que polinizan las plantas, por ejemplo, la planta del cacao. Gracias a ellos podemos comer chocolate. Para los aficionados al tequila sería interesante conocer que la planta agave azul, de la que se destila la ardiente bebida, también es polinizada por los murciélagos”.

Hay muchas supersticiones asociadas a los ratones voladores, imputados de vampirismo. Y sin embargo, solo 3 de las 1300 especies existentes en todo el mundo se alimentan con sangre. “En Bulgaria esta especie no se da, pero además esas tres especies no son ningún problema grave, ya que suelen succionar unas cuantas gotas de sangre del ganado mayor”, puntualiza Nia Toshkova.

Versión en español por Raina Petkova